武家之事塵埃落定，轉瞬之間，世家與李承乾又蠢蠢欲動，於東市開設小吃街後，竟意圖在長安城內增設兩個市場，其蔬菜大棚亦開始結出碩果，直逼長安城而來。
此番舉動，無疑掀起了一波不小的波瀾。緊接著，大批書籍、紙張等商品如潮水般湧入市場，世家們紛紛涉足各類生意，其勢頭之猛，彷彿欲一舉撼動皇家根基。
皇家亦迅速獲悉此訊息，而世人所不知的是，皇家上下，尤其是李世民，對此竟是樂見其成。每日稅收之巨，令人咋舌，加之世家不計成本的投入，令李世民幾乎如同撿錢一般輕鬆。
起初，長孫皇后等人對此頗為牴觸，但聽聞李世民所收之稅後，均露出了滿意的笑容。
其實，世家們並不瞭解李佑與皇家合作經營這些生意的初衷。若他們知曉真相，定會後悔與皇家商號為敵。因為他們的所有投入，最終都落入了李世民的口袋。你看那李世民，一回到芙蓉苑便嚷嚷著讓李佑再刺激一下世家們。
李佑之前所提的稅法，正是想透過此次與世家的對抗得以實施。他亦向李世民獻計，以市場經濟規劃為由頭，先拿皇家生意開刀，按照新稅法加徵稅款。如此一來，世家們不得不從，但如此重負，他們實在難以承受。然而，他們只能勉強掏錢應付，心中卻盤算著如何利用李世民來打擊李佑。
不得不說，一個家庭確實需要一位主事之人。在皇家之中，李世民便是那主事者。他若開心，全家皆歡。這不，李世民一展笑顏，其他人便也少了許多憂慮。
夜幕低垂，即便是在芙蓉苑深院，亦難掩長孫皇后眉宇間的一抹愁緒。待到孩子們皆沉入夢鄉，她悄然步入李佑的靜謐小院，只見一人，於月光下，於茶几旁，靜待著她的到來。小院內，兩張搖椅相依，空置的一張似乎在訴說著就等一人到來。
長孫皇后見狀，苦笑連連：“倘若高明能有有你一半的懂事，我與你父皇，該省去多少憂慮。”
李佑未予直接回應，而是起身，以一杯清茶水，暖了長孫皇后的手心。待她輕啜一口，方緩緩言道：“大娘，我深知您心中之慮。即便是再寬容之人，對於親生子女的偏愛，亦是難以避免。”
“譬如您私下資助大哥與四哥，此心可鑑，無非望他們能生活得更加順遂。此點，我並無異議。”李佑端起茶杯，輕抿一口，繼續說道，“然而，您不應將家族生意之秘輕易洩露。須知，他身為世家代表，若世家從此方面打擊我們，那對我們商業上也很難招架，他們可是五姓七望。”
長孫皇后凝視李佑，良久，方緩緩開口：“佑兒，莫非是覺得我做得有何不妥？”
李佑輕輕搖頭：“大娘，您多慮了。我從未對您有所隱瞞。說與不說，做與不做皆在您一念之間。但您需明白，那皇位之責，非經人指點或帶攜所能領悟。”
“祖父與父親，皆是從刀山血海中殺出的帝王之路。他們深知，坐上那龍椅，意味著何物可得，何物將失。”他的話語中透露出幾分沉重，“然而，您的期望似乎過於完美。譬如我老爹，若無皇家商號的鼎力相助，他又如何能有今日之成就？一切均需按部就班。”
李佑飲盡茶水，繼續說道：“行事需適時。父親即便再能幹，亦不過三十載春秋。試想，這三十年間，若大哥毫無野心倒也罷了；但若其心稍有萌動……”他的話語未盡，但長孫皇后的臉色已顯露出幾分不安。
“您莫再幻想父親能提前退位。玄武門之變之重擔他已然揹負，若未達目標，他又怎會甘心？”李佑的話語堅定而直接，“既然話已至此，我便向您透露一二：那皇位非我們中任何一人所能坐穩。每個時期培養繼承人之道皆不同。”
“亂世需以何種方式培育？盛世又該用何策略？此皆非一成不變之法。而我、大哥、三