校繼續深造的就一兩個人。
那小子隨我，讀書本來就不上心。就算是放到天劫紀元之前，估計也只能上專業技校學手藝。現在這個結局，倒也不算走彎路了。而且，礦機駕駛員也有機會轉成機修。進了維保體系，就能夠離開礦山去環境好一些的車間了。”
對於火柴的安慰，妻子似乎並不買賬。她放下手中的湯勺，轉身看著丈夫的雙目中有幾分責備：
“他才15歲啊。就要去那麼遠的地方，做暗無天日的工作。你以前上礦的時候，也是二十多歲了吧。你忘了那些礦區工作的人是什麼樣子了嗎？每天除了牙齒和眼睛是白的，其他地方全是黑的。
而...而且，你知不知道全國醫療系統，每天要接收多少這種高危工作的傷員。這...這還是活著的，大多數人根本就沒有機會被送到醫院。”
說到這裡的時候，妻子再也壓抑不住心中的悲傷，兩行清淚奪眶而出。這麼多年來，除了十年前在火車站團聚的時候，妻子從未哭過。
火柴一時也不知如何安慰，只能輕輕把她抱在雙臂之間。感受著妻子身體微微抽搐的同時，腳踝上那表明成分的定位環彷彿是從火爐裡取出來的一樣，燙得他心頭一陣灼痛。
妻子不知是釋放了情緒還是察覺到了火柴的心境，她擦去了眼淚，一邊乘著熱湯，一邊說道：
“哎...你說得也對。現在所有人都在為了對抗天劫拼命工作，我們又有什麼資格抱怨呢？只希望科學家和將軍們早點找到勝利的方法吧。而我們作為底層人民，總是得活下去的。”
吃飯的時候，夫妻二人都沒有說話，只能聽到筷子、湯勺叮噹的碰撞聲。
看著妻子依舊寫滿了落寞的渙散目光，想著兒子。火柴心頭也很不是滋味，但他也很清楚，這世界上沒有一個人願意做自己的工作，一切都是為了活下去。
他清了清嗓子，故意想岔開一下話題：
“這段時間的食品配給就先存一存吧。等兒子和女兒的學校放歸宿假的時候，好好給他們做一頓。那小子第一次出遠門，還是要有點儀式感......”
當火柴正在懊悔，自己又提到了傷心事之時。妻子忽然抬起了頭來，還帶著淚痕的面龐上，出現了少有的警覺：
“你說到女兒我還想起了一件事情。這段時間學校向女生髮放了情況調查表，同時還採集了生物體資訊樣本。我聽醫院檢驗科的同事說，要挑選一批女生送到人類繁育保護中心去。”
火柴一聽，雙眼中放出興奮的光芒：
“那是天大的好事兒啊！人類繁育保護中心，是專門為了儘可能延長未生育女性生理週期而建設的。裡邊呼吸的是乾淨的空氣，喝的是精心調製的礦物質水，每一餐的營養元素都有講究。據說還有樹林、湖泊和游泳池。
而且孩子們在裡邊什麼都不用做，只需要配合科研人員保持最健康的身體狀態就行了。相比我們外邊，裡邊完全就是仙境了！怎麼樣，我們女兒有沒有機會被選中。如果有門道的話，我可以去找一下以前的大哥啊！”
妻子不僅沒有絲毫興奮的表現，反而一臉怒色地罵道：
“我看你是每天酸雨淋多了，糊塗了！”
火柴一臉的問號，不知如何作答。
妻子也趕緊收斂了情緒，壓著聲音問道：
“你還記不記得，幾年前人類繁育保護中心剛剛建成的時候。那些前時代的達官貴人們，為了把自己的孩子送進去，鬧出了多大的亂子。最後是安防司動用了武力，還抓了好幾個典型才把事件平息。”
火柴的眼珠在眼眶裡轉了一轉，眉頭微微皺起：
“當年繁育保護中心選擇物件的第一個標準是，在天劫紀元元年之前300天內出生的女童。