大唐天寶二年，歷史的畫卷上，這一年猶如一顆璀璨明珠，熠熠生輝地鑲嵌其中。彼時的大唐，恰似一幅宏偉壯麗、波瀾壯闊的史詩畫卷，而天寶二年，便如一陣溫暖而充滿活力的春風，輕柔地吹入了大唐的科舉之林，成為唐玄宗李隆基在科舉制度上大膽革新的元年。
唐玄宗李隆基，這位睿智而威嚴的帝王，仿若一位高瞻遠矚、技藝精湛的園藝大師。他以非凡的智慧和果敢的決心，精心地對科舉這棵參天大樹進行細緻入微的修剪與悉心培植。
在這個風雲變幻的時代，唐玄宗李隆基欲廣招天下英才，於是將此事交予李林甫負責。然而，數萬人參加考試，結果卻令人震驚，竟無一人被錄取。當唐玄宗李隆基看到李林甫呈上來的奏摺，滿臉疑惑。不久前，他剛下達聖旨，只要有一技之長者皆可參加考試，且考試結束後，負責此次考試的李林甫，竟連一位考生都未錄取。唐玄宗李隆基的臉色瞬間陰了下來。
李林甫深知自己惹了大禍，卻早有應對之策。他畢恭畢敬地呈上奏摺，開口第一句話便是：“陛下聖明！”唐玄宗李隆基不明所以，問道：“愛卿這是何意？”李林甫恭敬地回答道：“陛下，民間選拔不出人才，說明天下的人才，早已被您納入宮中。如今野無遺賢，不正是陛下聖明的體現嗎？”旁人一聽便知這是在拍馬屁，可唐玄宗李隆基卻偏偏吃這一套。
唐玄宗李隆基，乃是一位睿智出色的皇帝。他憑藉兩場宮變，先將自己的父親送上皇位，隨後又從姑姑太平公主手中奪走權力，成功登基稱帝。他接手唐朝之時，民生凋敝，朝野上下隱患重重。登基之後，唐玄宗李隆基勵精圖治，勤於政事，任用了一大批德才兼備的官員。在他的統治下，唐朝逐漸重現昔日榮光，開創了開元盛世。
只可惜，唐朝只有一個唐玄宗李隆基。在開創了開元盛世之後，唐玄宗李隆基的心態發生了巨大變化。勤勉了半輩子的他，逐漸變得貪圖享樂，沉浸在紙醉金迷的生活中無法自拔。尤其是將楊玉環召進宮中後，唐玄宗李隆基徹底放縱，整日與楊貴妃你儂我儂，“從此君王不早朝”。在朝堂上任用親近之人，聽不進逆耳忠言。此時的唐玄宗李隆基，早已沒有了往日的雄心壯志。
李林甫便是唐玄宗李隆基親自啟用的宰相，他是一個不折不扣的小人和姦臣。晚年的唐玄宗李隆基好大喜功，為了展示自己是一位任人唯賢的皇帝，得到天下人的敬仰，他特意開科考試，讓李林甫負責此事。此次考試，唐玄宗李隆基定的標準是“通一藝者”，只要有一種才能，就可參加考試，透過後會被朝廷直接錄用。這對於全國的學子們來說，無疑是一件好事。各地學子積極準備考試，其中就包括時年三十六歲的詩人杜甫。
然而，李林甫接到任務後，表面積極籌備，背地裡卻想著如何拒絕這些學子。李林甫本身無才，全靠溜鬚拍馬坐上宰相之位。他擔心這些學子入朝為官會影響自己的地位，也怕有人趁機告狀。為了把考生全部刷下去，他特意叮囑地方各級官員把關要嚴格，還再次重申：“鄉野之間的學子，連說話都可能惹陛下生氣，這些人怎配進入朝廷？”當朝宰相發話，各級官員自然不敢怠慢。他們收緊考試要求，將考生層層刷下，即便是杜甫這樣的人才，也未能透過考試。
後來，杜甫的《大禮賦》被唐玄宗李隆基看到，唐玄宗大驚，趕忙叫來李林甫，質問為何這樣的人才未被朝廷重用。李林甫心中憋悶，只得將杜甫安排到集賢院任職，但對杜甫更加反感。
《進三大禮賦》
臣甫啟奏：臣生於陛下治下淳樸之世，悠悠四十載矣。長久與麋鹿同群共處，浪跡於陛下之豐草長林，自弱冠之年始，至今未改。豈九州牧伯歲貢之時，不將豪俊之士薦於外耶？豈陛下明詔之下，不側席而思賢能於中乎？臣性愚頑，靜處無所可取