“嘚嘚嘚”、“嘚嘚嘚”……
臨近黃昏，在荒郊野地的官道上，一陣急促的馬蹄聲由遠而近，只震得路邊杏樹林的枝幹也跟著微微地顫動起來。林中的一群飛鳥顯然是受到了驚嚇，只見它們撲扇著翅膀“嘩啦啦”地衝天而起，在蒼茫的天空中盤旋滑翔著、此起彼伏地聒噪不已。
官道上急促地馬蹄聲也引得林中的幾個養蜂人站起身來，好奇地張目四望。
透過杏樹枝杈間的空隙，幾名養蜂人隱約可以看到不遠處的官道上，有三個內侍模樣打扮的宮人伏身在馬背上，正策馬揚鞭，沿著官道飛快地朝前面賓士而去，在他們的身後，只留下一片塵土，久久都不能消逝。
“曹永，曹業！這有什麼好看的？快點收拾完蜂箱，咱們明天好趕路。”說話的是一個留著黑鬚、用青布裹著髮髻的老人，他名叫曹闕，是一名追著花期而居無定所的養蜂人、同時又是擅長於用蜂蜜調製湯藥的藥師。
此刻，曹闕正站在一輛馬車邊，慢條斯理地整理著一個驢皮藥箱。這藥箱看起來有些年頭了，表層的驢皮早已磨得油光發亮，而驢皮揹帶上甚至還有幾處裂紋和殘破的地方。也許是常年奔波在外、見多識廣的緣故，曹闕那飽經風霜的臉上透露出一些淡然和慈祥。
“是，二叔。”那個名叫曹永的中年漢子回應了一聲。漢子三十來歲，濃眉闊鼻，身形結實，一看就是常年習武之人，渾身似乎有著使不完的力氣。此時的他正賣力地把蜂箱一個個往馬車上搬。
漢子旁邊的青年卻要瘦弱得多，他是曹闕的兒子：曹業。也許是對父親頻繁搬家遷徙的做法感到不滿，他幹起活來總是顯得有些磨蹭和敷衍——這讓曹闕感覺頗為惱火，又有一些無奈。
“爹，這裡的杏花開得正好，怎麼又想著要搬家啊？”曹業不禁發起了牢騷。
“這你還不知道麼？二叔一直唸叨著血絲流蘇，就是想早日找到它。”曹永也有些無奈地調侃道。
“什麼血絲流蘇？純粹就是古書上胡謅的，世上根本就沒有這種樹，”曹業不以為然地回答，“要真有，咱們這些年早就該找到了。”
“胡謅，胡謅什麼？”曹闕不滿看著滿腹牢騷的兒子，瞪著眼睛說道，“這又不是求仙問卦、裝神弄鬼的瞎胡謅。這是明明白白記錄在古籍上的，他為什麼要騙人……咱們現在沒找到，不代表將來也找不到！”
“對，曹業，只要我們不停地找，就一定能找到。說不定老天開眼，讓我們明天就找到了呢？”曹永的語氣中還是略帶調侃，接著他又轉頭詢問曹闕，“二叔，我們這回準備搬去哪裡？”
曹闕伸手捋著下巴上的黑鬚，眯眼沉吟起來：“嗯……宋國咱們基本跑遍了，接下來就去鄭國那邊看看吧，反正這裡離鄭國邊境也不遠了。”
“嘚嘚嘚，嘚嘚嘚，”“駕！駕！”
正當曹闕父子三人把四、五個蜂箱疊放在馬車上，準備用麻繩捆綁固定之時，遠處隱隱約約又傳來一陣陣雜亂的馬蹄聲和騎手們吆喝的聲音。
沒過多久，大隊人馬便已飛奔到了杏樹林外。一時間便人聲鼎沸、馬匹嘶鳴，只攪得杏樹林邊塵土飛揚、喧鬧不已。
此時，就連曹闕也禁不住踮起腳、伸著頭，好奇地朝官道上觀望。
這一次人數比較多，足有二十多匹駿馬一同在官道上飛馳著，從騎手們的裝束來看，其中有官吏，也有帶刀的護兵，看起來似乎來頭不小。
大隊人馬根本沒有注意到杏樹林中的養蜂人，他們只顧著甩動馬鞭，急火火地驅趕著坐騎呼嘯而過。這情景，讓人隱隱地嗅到了一絲緊張和不安的氣息。
“今天這是怎麼回事？咱大宋國該不是發生什麼變故了吧？”曹永手搭涼棚望著遠去的馬隊，自言自語地嘟囔著。