“孫兒給奶奶請安！”商丘城的昭福宮內，新任不久的大宋國國君子德，雙膝跪倒在地上，磕頭行禮。
“起來吧。”說話的是一位衣著雍容華貴卻皺紋滿臉、眼瞼低垂的老婦人，一看就知道她已飽經人生苦楚。
這位老婦人不是別人，她正是公子褍秦的髮妻、公孫周和公孫衛的母親、子德的祖母許老太后。
許老太后端坐在軟布墊上，雙手摟著一個木質鏤空花紋的小炭爐，緩慢而輕柔地來回摩挲著——此時雖然已是春季，但是對於一個垂垂老人而言，還是頗感陰寒。
“快起來吧，坐下說話。”許老太后抬了抬手臂示意。
“是，”子德順從地站起身，又抬手整理了一下自己頭上的玄冠，就勢在身邊的一張凳子上坐下，“聽說奶奶這兩天身體不太舒服，孫兒今天特來看看。”
“嗨，奶奶已經是黃土埋到脖子上的人了，能活一天就算一天，身上有些病痛實在是再正常不過了，”許老太后一臉淡然地抿了抿嘴，“周太醫昨天來瞧過，開了一點湯藥，先對付著喝點就是了。”
“奶奶，身上有病可大意不得，等會孫兒再讓其他幾位太醫也過來給您看看吧。”
“不用了，不用了。我自己的身子骨我自己知道，這一時半會還死不了。唉，其實我倒希望能早點走，早點去見你爺爺、見你的爹和娘、見你的叔叔嬸嬸，還有……還有你堂弟——我的乖孫子子虞，你說他那麼小，才五歲，上天怎麼就要狠心帶走他呢？”許老太后說著又不禁有些傷感起來，“他們都走了，留著我一個老婆子活在這世上，真沒什麼意思。”
“奶奶！這不還有孫兒我伺候您嘛。現在您位極尊榮，安排下人們好好伺候著就是了。奶奶要是對誰不滿意，請儘管說，孫兒立馬就給您換了……別老想著死啊活啊的事情。”子德見狀連忙安慰。
“嗯，按理說我這老婆子現在還有什麼不滿足的呢？住在這昭福宮裡，天天有這麼多下人伺候，是該知足了……只是這人老了，總會自然而然的想起過去的事情，想起過去的那些人。要是他們現在都還活著，該多好啊。”許老太后喃喃自語著。
“嗯，孫兒也常想，要是爹孃現在都還活著，咱們一大家子在一起，那該多幸福啊。”子德伸手摸著自己下頜上剛剛冒出頭的絨毛，點頭表示贊同。隨即，他又搖了搖頭，“不過，一個人壽命的長短，都是由上天決定的，咱們也改變不了。奶奶您長命百歲，就好好享受這份榮華富貴吧，不要老想著過去的傷心事了。”
“唉，這麼說也對，這人的壽命都是有定數的，想他們也沒用……也罷，咱不提他們了。”許老太后輕輕地“籲”了一口氣，於是轉過話頭，“我聽說，你和“三族六卿”一起，把商丘魯氏給拿下啦？”
“是，太祝魯襄私慾膨脹，想效仿前朝大尹獨攬大權，孫兒自然是不能答應。”子德連忙拱手回答，“底下的功臣們，皇氏、靈氏、樂氏也都容不得他。”
“說來這魯氏一族，在前朝倒也是忠心耿耿。如今怎麼變成這樣了？唉，外姓人終究還是靠不住……魯家有不臣之心，難道其他幾個世家大族就一定忠心耿耿嗎？我看未必，跟他們打交道，你得多留個心眼。”
“孫兒明白。”子德有些敷衍地回答。
“你要記住，這大宋國啊，是咱們子姓家族的，你得多多扶持一下咱們本族人。”許老太后繼續囉嗦著，忍不住又回憶起了傷心往事。她摸索著掏出手絹在自己那深凹的眼窩裡擦了擦，“經過十五年前的那次事件後，咱們子姓家族可是元氣大傷。剩下的人也不多了……這些人都是你的至親，只要他們沒有犯下大錯，你就不必過於苛責，而要善待他們。”
“千萬不要學前朝的景公子欒……他心太狠，真是太狠了！竟然