西門信領著曹闕父子三人來到村口的幾座茅草棚前，向他們介紹：“這是西門裡驛站，平時也沒什麼接待，曹先生如果不嫌棄的話，就在這裡住下吧。”說著，他又衝著正在馬棚裡忙碌的一個老頭子喊到：“老牛頭，來客人了。”
“好呢，你叫小二安排就是了。”老牛頭直起身來往外面瞅了一眼，接著又自顧自地繼續忙碌起來。
這是一座不大的四合院，中間有個小院子，院子周圍有七八間客房，曹闕在小二的引領下，隨意地看了看，最終選擇了東廂的兩間空房，他準備自己住一間，曹永和曹業合住另一間。安排妥當後，曹業便忙著卸下行李，曹永則牽著馬匹去了馬棚。
趁著曹永和曹業在忙著安頓房間的時候，曹闕已在驛站的正廳裡擺好藥箱，安排西門信坐定。曹闕手握西門信的腳掌，幫他稍微活動了一下踝關節，然後就在他的關節周圍細緻地扎著銀針。
針灸帶來的酥麻和刺痛感，讓西門信忍不住裂了裂嘴，他咬牙吸了一口氣，望著門外正在侍弄蜂箱的曹永和曹業，有意無意地搭話：“曹先生也養蜜蜂？”
“是的，我們熬製的湯藥裡都會新增一些蜂蜜，服用我們這種含有蜂蜜的湯藥，可以縮短病人的治療時間，好得更快一些。”曹闕扎完針，便站起身來走到門口吩咐曹業，“曹業，去給里長熬一些清淤解毒的湯藥備著。”
曹業答應了一聲，然後就走去驛站灶房準備熬藥了。
“不同的花蜜，功效也有所不同，”曹闕轉身回來坐下，繼續跟西門信閒聊起來，“比如，里長這個坨瘡，就要用到杏花蜜。杏花蜜可以清熱、祛火、解毒、通便。恰好咱們這一帶的杏樹也比較多，不愁沒有花蜜。”
“呵呵，那就好，這個鬼瘤子，可算是把我折磨慘了。”西門信“籲”了一口氣，然後隨口搭訕，“那請問曹先生，哪一種花蜜的藥效最好呢？”
“這個嘛，各有側重。不過據醫書上記載，用血絲流蘇花蜜熬製的湯藥，可治百病……可是，我卻從來沒有見過這種樹。”
“血絲流蘇？”西門信一臉疑惑，“流蘇樹就很常見，那種密密層層的小白花，很好看。血絲流蘇又是什麼樣子的？”
“據古書上說，跟流蘇樹長得有幾分相似，只是開的花是鮮紅色，一絲絲的紅色花瓣，就像是鮮血在流淌一般，所以名喚血絲流蘇。”曹闕連忙解釋，“這種樹很稀有，也很嬌貴，不知道這世上還有沒有？”
“這可不好說，咱們這邊確實沒見過，不過，”西門信喝了一口水，“離這三十里遠的地方，有個村落叫烏泥坎，那裡有很大的一片森林，自古以來就有的，方圓得有上萬頃，那裡面說不定有。”
“烏泥坎？”曹闕一邊用手捏動著西門信腳踝周圍的銀針，隨口問道。
“對，烏泥坎。因為在那片林子裡有幾條開裂很寬的河溝形成陡坎，把中間一片林子與周圍的林子隔離開來，開裂處的泥土發烏髮黑，所以大家就都叫它烏泥坎。”
“哦，這麼大的森林，倒是可以抽空去看看，”曹闕顯得饒有興致，“要是在那裡能找到血絲流蘇就好了。”
“你們去嘛。不過……不要走進森林裡太遠。因為一直有傳聞說，那片林子裡有個野人，曾經有獵人就遇見過。”
“野人？”曹闕顯得有些驚訝。
“野人，據說那野人身體結實，力大無窮；他長著棕色的毛髮，紅色的眼睛，喜歡躲在樹上拿石塊搞偷襲。”西門信見曹闕很有興趣，忍不住提醒他，“不但有野人，去年，又有一群從西邊逃荒過來的蠻族也住進森林裡，好像是赤狄人，他們喜歡穿著紅色的袍子，很兇悍很不友好……所以現在，外面的人基本都不敢進林子了。”
“哦……”曹闕面露驚訝的神色。接著他