商丘赤泉宮，大宋國國君子德一臉平靜地坐在長案前，正在聽取司寇樂朱鋤的彙報。
“稟君上，正如司馬皇大人和左師靈大人預料的那樣，逃犯魯襄的確打算聯合鎮堂關師帥魯必殘、南瞿關師帥魯必應與雍丘縣大夫魯桑裡應外合，進駐雍丘城，行謀反之事。”樂朱鋤拱著雙手奏報道，“不過，由於臣等處置及時，搶在他們行動之前，及時羈押了南瞿關師帥魯必應和雍丘縣大夫魯桑，導致他們合兵雍丘城的計劃破產。”
“嗯，”子德微微地點了點頭，還是一臉平靜地問道，“那鎮堂關師帥魯必殘呢？”
“呃，當臣等派出的信使抵近鎮堂關時，魯必殘已經發兵在前往雍丘的路上。他不思悔改、當眾斬殺我信使，實在是罪大惡極。臣等無奈，只好在半途設下埋伏，已將他手下的兵丁徹底打散，”樂朱鋤繼續奏報道，“不過遺憾的是沒有抓住主犯魯必殘……他帶領少數殘部已經潛逃，臣等正在積極追查。”
“哦，你怎麼能讓他跑了？”子德不滿地看了樂朱鋤一眼，突然又記起魯襄來，“魯襄呢？還有那個假子虞，抓到了嗎？”
“魯襄和那個假子虞本已逃到了雍丘地界，雍丘新任縣大夫皇勿焦知道後，急命縣尉戴蒙和副尉範不歸組成兩支隊伍合力追捕。不過……”樂朱鋤停頓了一下，又無可奈何地繼續奏報，“不過那魯襄狡詐異常，竟事先與邊境的鄭國守軍取得聯絡，導致戴蒙在緝拿他們的過程中，遭遇到鄭軍的攔截，最終功敗垂成……魯襄和假子虞均已成功逃亡鄭國了。”
“唉！”子德懊惱地嘆了一口氣，忍不住猛地一拍身前的長案，“你看這事辦得……”
樂朱鋤及身邊的皇非我、靈不緩見狀，連忙雙膝跪地，俯身拜倒高呼道：“臣等辦事不力，懇請君上懲處。”
“都起來吧，”子德向跪在身前的三位重臣抬手示意，然後又頗感無奈地說道，“凡事都有定數，看來他魯襄命不該絕……走了就走了吧，眼不見為淨，就像大尹向昭和子啟逃亡楚國一樣，只要他們不回宋國鬧事，愛去哪去哪。”
“是。”大殿內跪著的樂朱鋤等人連忙站起身來，拱手候立在一旁。
“呃，樂大人，你剛才所說的這個縣尉戴蒙，我咋聽著有點耳熟呢？”子德偏頭看著樂朱鋤。
“稟君上，這個戴蒙原本是在咱商丘城任都尉。前兩年在處理一件街頭鬧事的案件時，誤抓了向昭的侄子，還把他打了一頓。所以……他就被降職去雍丘了。”樂朱鋤連忙拱手回答。
“哦，我記起來了，就是這個事，就是這個戴蒙。”子德一拍前額，一臉恍然大悟地表情，“立功便領賞，犯錯就受罰，這沒什麼好說的……他戴蒙這一次沒能抓住魯襄，理當受罰。至於怎麼罰，你們就酌情處理吧。”
雍丘縣衙大堂內，縣大夫皇勿焦跪在前面，戴蒙和範不歸則並排跪在他身後。三人一齊俯身拜倒在地，正在聆聽宦官宣讀諭旨：“……雍丘副尉範不歸忠誠勇猛，武力非凡，成功抓獲叛軍旅帥一名，功不可沒，現擢升為雍丘縣尉。原縣尉戴蒙因辦事不力，致使逃犯魯襄逃脫，理當受罰，現降為雍丘副尉，以觀後效，欽此！”
“微臣領旨謝恩！”跪倒在地的三人齊聲高呼著，領過宦官手裡的竹簡，一同站起身來。
範不歸瞟了一眼身邊的戴蒙，故意很響地拍打著自己膝蓋上的泥灰，又動作誇張地左右扭了扭雙肩，然後洋洋得意地走了。
戴蒙則非常失落，他心灰意冷地蹲在縣衙大堂的一根立柱旁，單手托腮，精神不振呆若木雞。
這時，縣大夫皇勿焦走了過來，安慰戴蒙：“戴大人，我也知道，這次的追捕行動你也盡力了，只不過運氣還是差了那麼一點。唉，有時候天意如此，非人力所能改變，我們也沒辦法……不