“吱呀，吱呀……”兩輛馬車沿著淺淺的車轍不緊不慢地向前移動。前面那輛馬車罩著青布頂棚，驅趕馬車的曹業似乎顯得有些心不在焉，這種看不到盡頭的四處遷徙的生活，著實讓他有些厭倦；在他的身後，曹永則駕著放滿蜂箱的另一輛馬車，正熟練地揮動著馬鞭、嘴裡不時地大聲吆喝著，指揮馬匹緊緊跟進。
此處是雍水河邊的一個村落，透過路邊荒亂的灌木樹叢和雜草灘塗，就可以看到不遠處在平靜流淌著的雍水河，甚至還能隱隱約約地看到一座矗立在河邊的石頭小房子——雍水河沿岸的老百姓普遍信奉水神，這顯然就是一座水神廟無疑。
道路的另一側，是一片片的麥田和房舍。也許是近期少雨的原因或者是疏於管理，地裡的麥子長勢並不好，有氣無力地趴在地上，任憑田鼠、野雞在啃食著。
曹闕悠閒地坐在馬車帷幔裡，正在閉目養神。隨著馬車的左右搖晃，他感到有些疲憊、顯得無精打采而昏昏欲睡。
“籲——”這時，前面駕車的曹業突然喝止住了馬車。車帳裡的曹闕不禁身體一震，不留神差點摔倒，他腳邊的驢皮箱子也朝前面滾去，幸虧被車帳的立柱阻擋，才不至於墜落馬車。
“曹業！怎麼回事？”困頓中的曹闕睜開雙眼，神情頗有不滿地問道。
“爹，這樹林子旁邊有兩個人，”曹業在外面回答，“好像……死了吧？”
曹闕一聽，連忙掀開馬車門簾，他伸出頭來順著曹業的手指望去，果然見到不遠處的一棵大樹下躺著兩個人，嚴格來說應該是兩個女人。只見年長的那位老婆婆半躺著靠在一塊石頭上，頭往後仰著，面如死灰，她那枯草一般的花白頭髮正在無聲地迎風飛舞。老婆婆的身邊側趴著的似乎是個年輕女子，衣裳襤褸、頭髮也是凌亂不堪，遮住了臉。只見她頭枕著手臂，而手臂則朝前伸去，無力地搭在泥地上，也是一動也不動。
“咱們過去看看。”曹闕一邊說著，一邊伸手搭住曹業的肩膀跳下了馬車。後車的曹永見狀，也連忙喝停了馬匹，好奇地下車跟了過來。
曹闕不緊不慢地走到老婆婆的跟前蹲下身，他首先伸出兩根手指翻看了一下她的眼皮，接著又把手指搭在她脖頸處。曹闕沉吟了一會兒，不禁失望地嘆了口氣，顯然這個老婆婆已經氣絕多時。
接著，曹闕又把手指輕輕搭在年輕女子前伸的手腕上，過了好一會兒，這才轉過頭來吩咐曹業：“曹業，快去把藥箱拿來吧。”
曹業嘴裡答應著，連忙轉過身，飛快地從前面馬車裡取來了曹闕的驢皮藥箱，並把它開啟來放在曹闕的身旁。曹闕在藥箱裡翻找了一下，從中取出一包銀針，又抬頭吩咐站在一旁觀望的曹永：“曹永，你把她扶起來，掰開她的嘴。”
“是，”曹永答應了一聲，然後把年輕女子的身體拖起來靠在石頭邊，並用雙手捏開了她的嘴。
曹闕眯縫著眼睛，細細瞄了瞄女子的口腔，然後便手持銀針直直地朝她的舌根紮了下去。
“哇！”年輕女子在刺痛中猛地弓起身子，吐出來一大口血痰。接著她又幹嘔了幾聲，虛弱的伏在地上無力動彈。
這時，曹業又從馬車裡取來一個葫蘆，倒出一碗黃燦燦的湯藥，遞給了曹闕。曹永見狀，又連忙把年輕女子的頭扳過來，由曹闕把湯藥慢慢地喂進了她的嘴裡。
服過湯藥後，年輕女子的臉上漸漸地有了一絲血色。她捂著胸口，慢慢地緩過氣來，接著又眼光呆滯地看著面前的這幾位陌生人，不敢吭聲。
過了好一會兒，年輕女子又突然記起來了什麼似的，連忙轉頭搜尋著。終於，她瞅見了不遠處那位已經氣絕的老婆婆。
“奶奶！”年輕女子悲愴地大叫一聲，急忙跪著爬過去，拼命地搖晃著老婆婆那已經發僵的屍身。接