杜雪蓮在興元府已然度過了整整三個年頭，這期間對於楚靖平這個人可謂是知根知底。在她眼中，楚靖平於諸多方面皆表現得出類拔萃，無可挑剔。能與如此人物共結連理，杜雪蓮深感自己著實幸運至極。然而，美中不足的是，楚靖平常常將她的話語當作耳旁風，對此，杜雪蓮心中頗為不滿。於是乎，她心生一計，妄圖尋個由頭，再拖延幾個月方才成婚。豈料，這一招非但未能唬住楚靖平，反倒將自家母親嚇得不輕。
只見那崔氏心急如焚，短短几日功夫，竟愁得滿頭銀絲。她苦口婆心地規勸道：“我的好女兒喲！似這般出色的夫婿，打著燈籠都難尋吶！人家眼巴巴地盼著娶你過門，一等便是三年光陰。且不說別的，單論他這興元府十四州節度使的身份地位，那想攀附高枝，嫁入他家門的女子，簡直多如牛毛啊！你切莫再耍小性子啦，咱們一家子之所以能夠活得體體面面，全仰仗著楚大帥的蔭庇吶！倘若當初未曾遷至這興元府，依舊滯留於長安城中，此刻恐怕早已同那些達官顯貴以及富家大戶一般，遭那鳳翔軍屠戮殆盡。興許連個收斂屍首之人都尋覓不得哩！”
杜雪蓮柳眉微皺，撅著嘴說道：“他不聽我的話，日後我嫁入楚府，凡事我說了都不算，那我豈不就是吃大虧啦？”此時，她的哥哥杜光義恰好前來拜訪母親，剛一進門便聽到了妹妹這番抱怨之言，頓時氣不打一處來。
只見杜光義氣呼呼地瞪著妹妹，大聲呵斥道：“小妹呀！你都已經年滿二十一歲了，怎麼還能說出如此幼稚可笑的話語呢？那楚大帥可是堂堂興元府的節度使大人吶！位高權重，手掌一方軍政大權，又怎能會沒有屬於自己的主見和決斷呢？倘若他真如你所言那般，無論何事都對你言聽計從、百依百順的話，那不成了一個毫無骨氣與魄力的窩囊廢了嗎？像那樣的男人，根本就不配坐在如今這等高位之上，更別談有資格成為你的如意郎君啦！”
在母親苦勸和哥哥訓斥下，杜雪蓮這才老老實實嫁給了楚靖平。
乾寧三年一月，凜冽的寒風呼嘯著席捲大地，一場驚心動魄的戰役在山東任城驟然爆發！朱溫這位亂世梟雄，派出了麾下猛將葛從周、氏叔宗以及龐師古，率領三路大軍浩浩蕩蕩地殺來，兵力將近十萬之眾，其目標直指兗州。
由於火藥的提前登場，汴州軍用火藥桶將兗州城牆炸開了好幾個缺口，無需雲梯，汴州軍直接從缺口處蜂湧而入，兗州節度使朱瑄親自率軍隊在幾個缺口處拚死抵抗，雙方殺得屍體堆積如山，後來朱瑄他們依靠從光元府購入的神臂弓、八牛弩、連弩車，把一批又一批汴州軍射死在缺口處，這才勉強打退了汴州軍的第一次進攻。新式武器的運用，讓雙方軍隊付出了比以前更大的傷亡。
兗州節度使朱瑄眼見敵軍來勢洶洶，自己難以抵擋，心急如焚之下趕忙向李克用發出求救訊號。李克用深知唇亡齒寒的道理，當機立斷派遣昭義軍節度使康君立擔任主帥，而勇猛無畏的李嗣源則作為先鋒，統率三萬精銳騎兵星夜兼程奔赴兗州救援。
當這支救兵抵達任城附近時，眼前的景象讓眾人不禁倒吸一口涼氣。只見汴州軍旌旗蔽日，人喊馬嘶，那密密麻麻的陣勢宛如一片黑色的海洋，令人望而生畏。還有許多高大的拋石機，隨時丟擲恐怖的黑色球雷。康君立望著這數倍於己的敵人，心中不禁打起了退堂鼓，遲遲不敢下達進攻的命令。
就在此時，李嗣源挺身而出，他雙目圓睜，怒髮衝冠，一聲震耳欲聾的大吼響徹雲霄：“兒郎們，隨我衝鋒！”說罷，他一馬當先，率領五百名親衛鐵騎如同離弦之箭一般向著幾萬人大陣猛撲過去。身後的部將吳烈、伍壯見狀，也毫不猶豫地帶領著兩千多名河東騎兵緊緊跟上。李嗣源快馬衝進敵群，手中長槍揮動，連續將衝上來的三名敵將挑下馬來。
葛從周所率領