話說那華州刺史韓建，竟然膽大包天，將皇帝囚禁於一處秘密之地。此後，更是肆意妄為，假借皇帝之名隨意下達詔書。這詔書一下，可不得了！只見詔書上明明白白地寫著，要冊封他自己為鎮國軍節度使和匡國軍節度使。不僅如此，這韓建還獅子大開口，命令各地的藩鎮都必須向位於華州的行營進貢財物。
當時天下藩鎮林立，其中勢力最為強大的當數朱溫、李克用以及楊行密等人所掌控的大藩鎮。這些大藩鎮皆擁有極為嚴密且高效的情報網路，對於韓建的所作所為可謂是瞭如指掌。他們深知這所謂的詔書不過是韓建的自導自演罷了，自然對其不理不睬，根本就不把這個跳樑小醜放在眼裡。
然而，遠在南方的嶺南、南平等地的那些小藩鎮情況卻有所不同。由於地處偏遠，訊息相對閉塞，再加上自身實力弱小，難以獲取準確的情報。因此，當他們收到這份來自“皇帝”的詔書時，竟信以為真，絲毫沒有懷疑其中有詐。於是乎，這些小藩鎮紛紛按照詔書的要求，源源不斷地向華州送去大量的財物珍寶。
而那韓建呢，則是毫不客氣地照單全收。就這樣，透過這種卑劣的手段，韓建輕輕鬆鬆便發了一筆數額驚人的橫財，一時間可謂是風光無限。只是他這般胡作非為，終究是惹得天怒人怨，日後又會給他帶來怎樣的惡果呢？
話說那李克用，本欲興兵征討韓建以救天子於危難之中。然而，命運多舛，其麾下竟現叛亂之人。想當年，李克用力挫李匡籌，勇奪幽州之地後，便委劉仁恭以幽州刺史之職。豈料這劉仁恭貪心不足蛇吞象，嫌棄此官職卑微，竟敢擅自僭稱節度使。
如今李克用欲討伐韓建，無奈兵力匱乏，遂傳信劉仁恭，令其遣兵五千前來助陣。孰料那劉仁恭已然羽翼漸豐，全然不將昔日主公放在眼裡，果斷回絕了李克用的要求。李克用聞之勃然大怒，親率三萬精兵率先攻打劉仁恭。怎知此時的劉仁恭勢力早已擴張至七州之地，擁兵十萬之眾。
兩軍交鋒於木瓜澗，李克用未曾料到劉仁恭在此設下重重伏兵。一時間殺聲震天，箭雨如蝗，李克用所部猝不及防，陷入重圍。經過一番慘烈廝殺，最終李克用損兵折將，大半兵力皆喪於此役，只得狼狽逃回晉陽。經此一敗，李克用氣急攻心，病倒榻上。偏逢此時，河東大地遭遇罕見大旱，顆粒無收，百姓苦不堪言。如此一來，李克用更是無力發兵攻打華州。
正當李克用困窘之際，幸得向同定難軍與河中軍借來些許糧草，方才解了燃眉之急。稍作休整後，李克用決意先攻打興元府，待搶掠足夠的糧食後，不僅要歸還定難軍與河中軍所借之糧，更要重振旗鼓，再次揮師直指華州，以救落難的皇帝大臣。
話說那一邊，朱溫得知皇帝被韓建所扣押之後，心中大怒，立即派遣使者前往韓建處傳話。使者言辭犀利地警告韓建，如果他不盡快釋放皇帝，朱溫將毫不猶豫地率領大軍前來討伐，誓要將其徹底消滅。
與此同時，李克用這位強大的藩鎮勢力也對韓建發出了類似的威脅。面對朱溫和李克用這兩大巨頭的雙重壓力，韓建頓時感到惶恐不安。他深知自己無論如何也無法與這兩位強敵相抗衡，若是執意不放皇帝，恐怕等待他的唯有毀滅一途。
經過一番激烈的內心掙扎，韓建最終還是選擇了妥協。他無奈地長嘆一聲，下令開啟城門，恭恭敬敬地送皇帝返回長安。然而此時的皇帝，早已不復當初離京時的威風模樣。想當初，皇帝離開長安之時，尚有十位親王以及數千名精銳軍隊相隨護駕，場面何等壯觀！可如今歸來之際，身邊卻僅僅剩下一後、兩妃、幾個大臣以及數十個忠心耿耿的太監和宮女。
再看那曾經繁華無比的長安城，歷經李茂貞的鳳翔軍先後兩次瘋狂洗劫，已然變得破敗不堪，滿目瘡痍。昔日熙熙攘攘的街道如今冷冷