當夜，寒風呼嘯，同州城的大街小巷，早早的就已經空無一人。
夜深人靜時，一個黑影翻牆躍脊，如同鬼魅一般，潛入同州知府衙門後宅，
悄無聲息的進入陸之浩居住的寢屋，一番搜尋，已經人去屋空。
陸之浩早就在事發當日，連夜離開了同州城，由陸謙的一隊親衛護送，馬不停蹄趕回京都家中。
料理完蕊姬的後事，江宅又恢復了往日的平靜，
所有人就像沒有發生過任何意外一樣，該做什麼還做什麼。
夏婉蓉再次回到了江宅，哀嘆蕊姬命苦的同時，還透漏給江楠一個訊息。
她聽郭若水無意間提起過，陸之浩事發當日，就已經連夜回了京都，
陸家將會透過他們郭家在禮部的關係，給陸之浩謀一個長住東吳的使節閒職，
陸之浩返回京都，領了禮部派遣證明，很快就會啟程赴任。
聽了夏婉蓉的話，江楠淡淡一笑，不做任何反應。
只是隨後以處事不當為由，嚴懲了當日留守家中的猴子，
一通責罰，當眾打了三十軍棍，把猴子驅逐出了江家。
猴子捂著被打腫的屁股，撿起扔出門外的包裹，
恨恨地回頭淬了一口，一瘸一拐離開了江家大宅。
這一切，都被暗中窺探之人看在眼裡，及時回報給陸謙的親衛統領展玉堂。
猴子本就是一個無牽無掛的光棍漢，返回城外破敗的家中，
收拾好舊衣破被，甚至鍋碗瓢盆一應物件，當天就買了一輛驢車，
舊房子直接作價一兩銀子，半賣半送給了鄰居，
和街坊四鄰們好一番訴苦，只說是無端遭了主家欺辱，苛責，被趕了出來，
自己不願意繼續在同州混下去，只好去隴西涼州投靠親戚。
言語間，還對僱主江楠破口大罵，然後趕著裝滿家當的破驢車直奔隴西而去。
驢車走走停停整過了三日，已經遠離同州城三四百里，
退伍前本就是騎兵斥候的猴子，憑藉多年刺探軍情，躲避敵軍的經驗，察覺到身後再沒有人跟蹤，
這才在半路上，途徑附近的縣城賣了驢子，
又花高價，買了騾馬市最好的兩匹西域上等好馬，
破爛家當直接全都扔掉，調轉馬頭，兩騎換乘，
快馬加鞭晝夜不停，直奔京都之南千島湖方向而去。
……
齊王府會客廳，
整整閉門三日不出的江楠，被齊王差人叫了過來。
江楠走進會客廳，沒有看到齊王，先看到陸謙滿臉堆笑，迎著他走來。
“江老弟，為兄今日先給你賠個不是。
我那逆子，當日飲酒過量，一時犯渾，竟逼得你家侍妾自戧。
為兄知道，老弟甚是喜歡那侍妾，
只是人死不能復生，為兄也無迴天之術。
這裡有二千兩紋銀，是為兄的一點心意，老弟務必收下。
來人，把人帶過來。”
陸謙把一張兩千兩胡家票號銀票塞到江楠手裡，不等江楠回答，直接喚進來一個女子。
這女子就是陸謙賠償給江楠的新侍妾。
女子年方十五，身姿婀娜，姿容秀美，單論姿色，尤在蕊姬之上。
女子走到江楠面前，直接跪倒在地，舉起手中賣身契，
“老爺，奴家代青蓮，自願賣身為奴，
從此一心一意侍奉老爺，煩請老爺賜名。
若是奴家侍奉有何不周之處，但請老爺責罰。”
“代青蓮？”
江楠接過這女子的賣身契，念出這女