鎮江已經被江南大營幾乎搬空了，百姓也是十戶九空，只有個別躲進深山的得以留下來，其餘的全部遷過了江。後周的軍士就如同蝗蟲過境，搜刮了三天後撤軍了，留下一座無人值守的空城。而是這一切遠在杭州的朝臣們卻不知道，還在爭吵著如何應對。
鴻臚寺的使者潘鬱生這幾日也是如坐針氈，平日裡與之交好的大臣不敢見他。吳王也不召見他。他打聽到現在吳國上下意見不一。自己也只好等待京都的進一步指示。
還好，沒有讓他等太久，京都信箋送到。潘鬱生看完信箋，心中大定，安心等待吳王召見了。
多日的爭論也沒有結果，吳王還是召見了潘鬱生，也想試探一下後周的口風。
“外臣參見陛下。貴國質子私逃，吾皇是為震怒，特遣外臣來詢問歸朝欲何意為？”
“孫翔之事非我朝安排，他若逃回我朝，必押送回京都。期間我朝也可另遣質子。但你大軍攻陷我鎮江是何意？”白髮蒼髯的太尉朱華蔚出班質問道。
“鎮江只是誤會，我軍追捕逃兵，途徑鎮江，如今逃兵已經抓到，我軍已撤回。”潘鬱生老神在在的回答，不過心裡美美地想到，你鎮江的百姓都算我朝逃兵，這次全部抓回去了。
此言一出，朝堂一片譁然，這幾日光顧著爭吵，各方勢力都沒有來得及派人探查鎮江情況，現在人家說已經退兵，無人能驗證真假。
“你朝不宣而戰，直接過江追捕也是不對的。”一名中年武將喃喃的說道。
“鎮江一事，我朝確應在抓捕前通知貴朝，但是事急從權，還請陛下、各位大人見諒。”
“你、你、……”老太尉被氣的說不出話來，兵少將寡，實力不如人就是要受欺辱。
寶座之上孫肇已經聽不下去，決定結束這場鬧劇：“貴使可有高見。”
潘鬱生慢條斯理的說道：“吾皇陛下要求吳國質子孫翔迴歸京都，若孫翔真下落不明，可暫由其他皇家子弟代替。此事有損我朝威儀，吳國需要增加歲貢銀三十萬兩，絲絹五十萬匹，錦緞十萬匹。”
聽完潘鬱生的話，吳國君臣開始暗自盤算，後周的開價完全在自己的接受範圍內。孫肇目光看向丞相溫殊同，微微點頭示意。
溫殊同得到示意，開始訴苦：“潘大人，我朝原有歲貢已是負擔沉重，這次再加歲貢，我朝百姓可是沒有活路了。是否可以再減一些”
對於吳國君臣的下限，潘鬱生是真正的服氣了，其實京城給的底線是我們不追究孫翔私逃得事，你們再派個質子就行了。同時你們也不要揪著鎮江的事不放，畢竟我們已經退兵了。這次在鎮江劫掠得財貨、人口已經很讓朝臣們滿意了，尤其是遷回了不少富戶，鎮江那可是江南富甲之地。自己想的是漫天要價，坐等就地還價。但對方這個還價實實出乎意外。
“貴朝有貴朝的難處，但我朝的威儀也不容冒犯，總要有補償，老大人你說減多少。”潘鬱生索性把話說透。
“貢銀十萬兩，絲絹三十萬匹，錦緞五萬匹。再加上美女歌姬五十人，你看可好。”反正江南多的是美女，溫殊同大方的添上一項。
“就如來大人所言，我這就稟明回朝。”潘鬱生已經不想在這裡多待了。
一場質子私逃的鬧劇就此落下帷幕，自始至終沒有人關心孫翔到底去哪裡了。
李明陽這幾天是忙的連軸轉，新遷回的人口有幾萬人，劃分土地，選拔有技能者擴充進各坊。這時已經錯過了播種時節，又採用李雲濘的建議以工代賑，修護水利，加固長江工事。對於這個小兒子他是越來越喜歡，這個以工代賑的方法迅速解決了這些閒置人口的生計，也避免了矛盾。
整個揚州，猶如一個生機勃勃的大工地。所有被迫遷來的百姓也滿意現狀，