“有……這事？”聽郭嘉這麼一說，曹操也想明白過來，袁紹新敗，又面臨曹操大軍北上之勢，正是劉敬最佳的合作物件。他雖於官渡擊敗袁紹，但終究是慢了一步，劉敬佔據荊州，導致他在官渡獲勝所取得的效果大為減小。
荀彧突然插了一句：“司空，奉孝所言不假，我有一故友曾效力於袁紹，半個月前他回到潁川，曾說他打聽到，劉敬確實曾派使者拜訪袁紹，請求結盟，但為袁紹所拒絕，後來使者言語上得罪了袁紹，被袁紹下了大獄。”
“竟有這事？袁紹為何會拒絕？”曹操覺得自己要是站在袁紹的位置上，多半會接受，是以他想不出袁紹拒絕的原因。不過，他並沒有問荀彧這訊息的來源，因為荀彧自己沒有說，他問了反而有些不便。其實，告訴荀彧這訊息的人是他的兄長荀諶。
荀諶以前曾是袁紹手下的謀士，深受袁紹信任，但後來又慢慢被袁紹疏遠，導致荀諶離心離德。一個月前，荀諶終於做出決定，離開冀州，回老家潁川。
“袁紹想讓劉敬以他為尊，但劉敬已據兩州之地，袁紹又新敗，劉敬又豈會願意居人之下？”
“哈哈哈哈，原來如此。”曹操也爽朗地笑了起來，或許他是笑話袁紹太好面子，也或許是劉敬與袁紹沒有聯合，對他有利。反正，他高興了。
“而且，還有一事，袁紹兵敗官渡後，身體不是很好，曾一度病倒。袁紹年紀已近六旬，官渡之敗，其受打擊甚大。今其病危，膝下三子又素來不和，素有紛爭，此便是我大軍北上之時機。所以，我以為司空當與劉敬修好關係，儘快讓大軍休養生息，再揮軍北上。”
“文若說得有理。”荀彧也支援結好劉敬，北上攻袁紹，這讓曹操慢慢地也傾向於攻打袁紹。
“對了，奉孝，你接著說。”
郭嘉有一些話想說的，卻被荀彧先說了，不過，他也沒在意，就接著說：“以我看，劉敬主動與司空修好，多半有攻益州之意。”
“攻打益州？”曹操緊皺眉頭：“益州易守難攻，劉敬若真出兵，想奪益州並不容易。”
“以當今形勢來看，司空面臨袁紹和劉敬的南北夾擊，不宜兩邊開戰，否則自取滅亡，司空唯有選擇一個開戰，與另一個修好。司空與袁紹大久已戰，還休戰已經不可能，唯有儘快恢復戰力，乘勝追擊，方是正道。”
“司空既然要北上，那只有和劉敬修好。劉敬攻益州，司空大軍北上，若司空先平定冀州，則可抽調兵力，南下與劉敬對決，若劉敬先平益州，則司空北上就有可能功虧一簣。”
郭嘉這番話，表達了他支援與劉敬修好大軍北上的同時，還提醒曹操，劉敬與曹操可能要比速度了，誰先消滅自己的敵人，誰就會在未來的局勢中，佔據有利態勢。
曹操沉吟一番，又把目光投向荀攸：“公達，你以為呢？”荀攸剛才反對了程昱的一些說法，但並沒有說自己的觀點。
“司空，我思來想去，亦支援北上之舉，只是……奉孝之言亦有理，如若劉敬大軍西進益州，司空與他只能比速度，若單純地去比較，我軍恐怕不佔優勢。須知，劉敬的敵人只有劉璋，素聞劉璋闇弱，且司空可記得前段日子從益州傳來的訊息？”
“什麼訊息？”
“益州當地豪族趙韙發動兵變，反叛劉璋，蜀、犍為、廣漢數郡皆有不少人響應，若劉敬此時兵入益州，恐怕不妙呀。”
曹操一聽，心中大驚，他突然想起來了，去年，趙韙聯合部將龐樂、李異等人一起發動叛亂，成都也是岌岌可危。當時他與袁紹大戰正酣，管不了那麼多，這事就忘到腦後了。
“公達可有解決之策？”
荀攸也是無奈，不過，他倒也不是一點辦法都沒有，他接著說：“益州之地，距離許都太遠