劉敬知道歷史，袁紹多半仍會戰不利。
“那又如何？不過空口說大話而已，使者，憑今日之言，我本可斬你狗頭，但你不過奉命行事，我就不計較了，此事暫且作罷。你還是回去吧！”
劉敬不再多說，下了逐客令。應瑒也是無語，劉敬絲毫不給他機會，他也只能暫時離開。
等應瑒走了之後，劉敬想了想，又讓人去把孔融和阮瑀給叫來。
“文舉，元瑜，應瑒你們可認識？”
“應瑒？汝南應德璉？此人寫了一手好詩賦，聽過其名，但從未見過其人。”
“我倒是見過。早年他曾去兗州一帶遊學，在陳留與我切磋過詩賦，此人才華，不同凡響，後來傳聞他仰慕袁紹四世三公之名，北上去冀州投了袁紹。”
“元瑜說得沒錯，如今他奉袁紹之命，出使到南昌，我剛與他見了一面，我仰慕其才，想留他在南昌，你們可有辦法？”
孔融一怔：“州牧，我和元瑜也是奉朝廷之命來南昌，結果都留下了，如今你又想留應德璉了？這也太……”他也不知道說什麼了，雖然他和阮瑀都是自願留下的，但外人哪裡知道這些，難免會有人認為是劉敬強留的。
阮瑀可不管這個：“州牧，這有何難？應德璉乃文人，為人輕利而重名，憑造紙和印刷，揚州的文化底蘊及文風已是絲毫不落於冀州，且應瑒璉當年投效袁紹，只因袁紹是汝南人。”
“可州牧亦是汝南人，又是漢室宗親，在汝南更是美譽遠揚，家喻戶曉，州牧之名已然超過袁紹，若州牧誠心招募，應德璉說不定就會棄官而來南昌。”
“只是，剛才與之見面，他奉袁紹之命，請我出兵北上，但我無意干涉曹袁之戰，便把他痛罵了一頓，已是得罪了他，如今再去招募他，他多半會不願意。”
孔融和阮瑀對視了一眼，兩人也明白劉敬叫兩人來的原因。
“州牧放心，我們倆以交流詩賦為名，私下與他相見，到時再尋機會，請他留下來，為州牧效力。”
“哈哈哈哈，如此甚好，那我就安心了，靜待你們的好訊息。”
幾日之後，阮瑀來報，應瑒只是表示要考慮一番，並沒有答應要留在南昌。不過，即便如此，劉敬也沒有答應袁紹的要求。應瑒差事沒有辦好，也只能啟程，回鄴城而去。
……
轉眼間，劉敬回南昌一個多月了，又到了冬季。農忙季節將至，整個揚州生機勃勃。不過揚州諸事，都有專人負責，劉敬反倒清閒。
屯田政策實施已有三年多了，已是十分成熟，崔質和國淵自會掌控。韓暨除了從事研究工作外，還督促打造兵器，如今刀、弓箭等已滿足需求，劉敬下令打造一些重兵器，例如長戟、長矛等，讓各軍各自組織起一兩千人，訓練能使用重武器的步兵。
顧雍也已上任，正在規劃他的交通大計。張昭也是走馬上任，他先去了趟宜春縣，瞭解石炭的情況。孫邵前往曲阿，接管了造船廠，他和呂範坐船沿長江而下，出了海口，然後小心翼翼地沿海岸南下，他正在挑選合適的地方建港和打造海船。
陳到訓練兩千精銳軍隊，轉眼間已有半年時間，陳到為了讓這支軍隊區別於其他軍隊，讓士兵把白色鳥羽插於頭盔之上。後來，他來找劉敬，說乾脆就將這支軍隊命令為白毦兵。劉敬也答應了下來。
至於作坊，劉敬閒暇之時，又折騰出了兩種紙的工藝，分別是瓷青紙和明仁殿紙。
瓷青紙是明代名紙，比較厚重，可分層揭開，並染以靛藍，因其色如瓷器的青釉，故稱為瓷青紙，其色澤鮮豔、質地柔軟、細膩、光滑。
明仁殿紙，清代名紙，此紙最早源於元、明皇宮明仁殿，後該殿被毀。清乾隆年間，工匠改進此紙工藝，製出新紙，