“這裡距離艾縣和南昌的路途是差不多的。荊州軍攻破艾縣後，艾縣縣令是提前傳遞訊息後才投降，若荊州軍全速前進，想必會比我軍提前到達這裡，一路上，我讓大軍急行軍，就是賭荊州軍沒有全速行軍，如此我軍會先趕到。如今看來，正如我所料。”
“多半是荊州軍搶佔了艾縣縣裡的糧草，夏收剛收成，艾縣可有不少糧草，敵軍自然忙於擄掠，進軍就慢了，讓我軍有了機會。我身為揚州牧，卻不能保揚州之土，心中愧疚，若是荊州軍擄掠了艾縣，我必會將其擊破，為艾縣百姓復仇。”
荊州軍晚來，對劉敬自然有利，但想到荊州軍可能是因為擄掠才會晚，他也是心痛如刀割。
“可是……”周泰居高臨下，看著下面的官道，卻看不出什麼玄妙來：“這裡有何特殊之處？”
“這裡是一片非常大的山林，跨越建昌、宜春等幾個縣，乃人跡罕至之地，原本官道不透過這裡，原官道繞了三十多里路，極為不便。”
“後來我讓人改了官道，花了一年多時間，從山林中挖出一條二十里左右的道路來，再把原官道給堵了，這官道少走了二十多里，百姓也方便了許多。且這官道周邊，至少有三處適合埋伏的地方，只是表面上看不出來而已。”
劉敬繼續解釋：“從南昌過來，這裡是高處，可將下面的山林一覽無餘，從艾縣方向過來，那就是低處，這優勢就出來。”
蔣欽突然提議：“州牧，這裡山林密佈，倒是適合火攻。”
劉敬連忙搖搖頭：“不行，就是因為這裡山林密佈，才不能用火攻，萬一火勢不可控制，把整個山林都燒了，那就麻煩了。”他從未考慮過用火攻：“你放心，怎麼攻我心裡已有打算。”
這個地方在21世紀是三爪侖國家森林公園，在這個時代只是一片原始森林，劉敬可捨不得燒。
“幼平、公奕，走，大軍安營紮寨，讓士兵抓緊時間休息，同時派出斥候，到前面至少二十里路，查探敵軍動向。”
“好！”
大軍紮營在隱蔽之處，遠離官道約四五里地的山林裡面的一個稍大的坡上。如果從官道上看的話，視野狹小，是無法發現的。士兵連續走路，累得夠嗆，吃完乾糧之後很快就進入夢鄉，打呼嚕聲的聲音此起彼伏。
次日，劉敬留在營地，靜待斥候的訊息。士兵休息充足，在斥候回來報告訊息之前，他什麼都沒有做。
到了傍晚時分，斥候終於回來了：“報州牧，已經發現敵軍蹤跡，兵力五千，正在十里左右的距離，沿官道而來。”
“只有兵力五千？”劉敬微皺眉頭，劉表斷不可能只派五千大軍進入豫章，這五千恐怕只是先鋒，他若在這裡擊敗荊州軍先鋒，則仍需應對荊州軍主力，屆時仍是勝負難料。原本他還想一戰擊敗荊州軍，看來這希望落空了。
另外，如今已是傍晚，敵軍距離這裡還有十里左右，那就意味著敵軍會在附近紮營，看來只能夜襲了。其實，劉敬心裡不大情願夜襲，這裡荒山野嶺，夜裡自己計程車兵也看不見路，一旦點燃火把，容易被敵軍很遠就看到。還有一個問題是，劉敬擔心失火。
可是，敵軍已經來了，他也只能夜襲。要是等到次日白天，敵軍士兵吃飽喝足睡好，豈不養足了精神？他連忙吩咐士兵：“去，查探一下敵軍的紮營之處。”
一個時辰後，天已經慢慢暗了下來，斥候才來回報，告知荊州軍的紮營之處。此刻，揚州軍士兵已經吃了乾糧，做好出發的準備。劉敬率軍出發，來到荊州軍紮營之處的北面。
如今是八月，乃中秋季節，豫章郡主要吹的是北風。荒郊野外，風還挺大的。揚州軍正處於風口，這就是劉敬要利用的。
話說荊州軍率軍的是蔡瑁的族弟蔡和，大軍多日