諸葛瑾也絲毫不畏懼，懟了回去：“我主大軍巡視漢水，司空大軍無法渡過漢水，據我所知，朝廷已任命南郡太守，不如司空上奏朝廷，讓南郡太守去襄陽上任便是，我主絕不阻攔。”
諸葛瑾的意思是，劉敬只會攔阻軍隊過漢水，朝廷要想派人去襄陽，請隨意。可是，沒有軍隊，誰敢去就職？朝廷任命的南郡太守叫左靈，是七年前任命的，直到現在都不敢去南郡入職，只留在許都。
諸葛瑾這麼一懟，曹操有些拉不下臉了，大喝一聲：“混賬，劉敬是派你威脅本司空嗎？竟敢如此跟本司空講話？”
“非也，我主想與司空修好，但司空似乎並不樂意，既然司空不樂意，那就算了，我即刻離開許都，去冀州一趟。”
“你去冀州幹嘛？”
“我主說了，若司空不願意修好兩家關係，那我主就和袁紹修好關係也行，效果也是一樣。”
“你敢威脅本司空？”曹操臉色變得鐵青，已是怒不可遏。
“不敢，此乃我主之意，我奉命來此，自然要傳達我主之意，還司空理解。”
曹操壓制住怒火，突然臉上反露出笑容來：“哈哈哈哈，你主宅心仁厚，不忍發動戰事，本司空又豈能擅起戰端？只是劉表本有意還襄陽給朝廷，襄陽卻又為你主所據，本司空還得將此事上奏給陛下，看陛下如何決斷。”
諸葛瑾聽到曹操又以朝廷來壓人，心中不喜，但他也沒辦法，曹操挾天子以令諸侯，朝廷還不是他說了算？
“多謝司空，對了，我主還有一事，煩請司空一併代為上奏陛下。”
“哦，還有何事？”
“兩年多以前，孫策在江東作亂，劉表又據荊州而進犯揚州，我主雄才大略，率大軍平定揚、荊二州，孫策、劉表亦已敗亡。此兩戰，我主麾下將領，立功無數。我主用人 有功必賞，有過必罰，今我主擬寫奏表一封，上奏朝廷，為這些征戰在外的功臣請功。”
諸葛瑾拿出劉敬寫的奏表，遞給了曹操。曹操倒也平靜如常，似乎沒了剛才的怒氣，他接過來掃了一眼，就放在桌上。
“你主平定兩州，功高卓著，所奏之事，朝廷自無不允，但事關重大，我亦需先將此錶轉交給陛下，由陛下決斷……使者，你是否還有他事？”
“沒有了，多謝司空，我就先告辭了，靜候司空的訊息。”諸葛瑾把事情談完，就匆匆告辭離去。
諸葛瑾一走，曹操拿起桌上劉敬寫的請功奏表，往地上一扔：“混賬，劉敬真乃無恥之人。”
下面十幾個人都沒有說話。曹操自己來回踱步，過了一會兒，才慢慢地冷靜下來。
“諸位，劉敬派來使者，所圖也已明瞭，那你們說，我與劉敬之間，是戰是和？”
程昱先拱了拱手：“司空，我以為該和。”
“哦，仲德請接著說。”
“劉敬主動派使者來修好關係，表達善意，若司空執意要戰，真將那劉敬逼得去跟袁紹聯合，恐怕對我軍不利。我軍於官渡擊敗袁紹大軍，袁紹已是衰弱至極，我軍當乘勝追擊才是，否則以冀州之富庶，只怕袁紹會逐漸恢復實力，屆時又對我軍構成威脅。”
“且各路諸侯必以為司空實力不濟，不能掌控局勢。司空此前曾與黑山軍張燕、幽州護烏桓校尉閻柔多有聯絡，若司空與劉敬開戰，久久不大軍北上，他們便會以為我大軍損失慘重，無力北上，必然會信心動搖，不再支援司空，屆時大為不妙。”
“關中形勢亦不容樂觀，鍾元常代理司隸校尉，已說服馬騰、韓遂投降，但兩人卻仍未將質子送到許都，一旦戰起，兩人也會認為司空無力掌控局勢，必定會拖延此事，如此造成關中形勢不穩。”
“所以，為今之計便是，與劉敬和談，