劉敬聽了這話，低頭沉思起來。在場不瞭解實情的人，也聽出諸葛亮話中有話，頓時交頭接耳，議論紛紛。
“諸位。”劉敬一番思考之後，也覺得諸葛亮的說法是對的，就決定不再隱瞞：“眾人皆知，我乃汝南慎縣人，是本朝慎侯劉隆之後，這確實不假，只是祖上曾從汝南慎縣搬遷到了南陽，數年之前，劉表無故殺我兄長，又想殺害於我，我只能改名換姓，南逃來到永修……”
劉敬把當年之事詳細地說了一遍，已經知道此事的人自然不會覺得什麼，那些以前不知道的，包括劉曄、陳到、太史慈和呂蒙等，無不感到憤慨。
太史慈抱了抱拳：“主辱臣死，劉表竟敢殺州牧之兄，只要州牧一聲令下，我願為先鋒，率軍攻入襄陽，斬劉表之頭，獻於州牧。”
陳到也不甘示弱：“此乃我揚州與荊州之仇，我願為州牧死戰，擊敗荊州大軍，為州牧報仇。”
呂蒙緊隨其後：“哼！劉表老邁昏庸，冢中枯骨而已，有何懼之？還請州牧下令，我欲率軍殺入襄陽，把劉表給殺了。”
……
這幫人一一表態之後，仍是不解氣，個個磨拳擦掌的，就好像劉表就在面前，他們想上去和劉表幹一架一樣。
“諸位，我與劉表之仇，至今已有五年多時間，這時間過得可真快，似乎轉瞬之間就過去，然而，我出兵荊州，乃是為大局著想，此舉符合我揚州的戰略目標及利益，而非只為我個人恩怨。”
“若為個人恩怨而戰，我早就出兵荊州了，又何必等到現在呢？我與劉表的個人恩怨，不在今日的議題之內，暫且不談。今日只談我大軍如何才能攻荊州。”
劉曄站了出來：“我以為孔明所說有理，劉表無故殺州牧之兄，致使州牧不得不隱姓埋名，以避殺身之禍，今日，州牧可對外公開此事，將其傳到襄陽，讓荊州人盡皆知，州牧大軍出兵時，就以報兄仇為名而討伐劉表，如此名正言順。”
劉敬點了點頭，也同意了這種說法。
劉曄接著說：“至於如何攻打荊州，今我大軍駐軍於沙羨，與州陵隔江相望，但劉表卻沒有駐軍州陵，與我軍相抗，表明劉表採取固守的方式，我軍從沙羨出兵，可攻襄陽或江陵，若分兵同時攻兩地，我軍兵力不足，恐怕無力攻伐，只能攻其一點，我以為可攻襄陽，只要攻破襄陽，可一戰定荊州。”
劉敬不怎麼認可劉曄的說法：“我大軍剛定江東，江東形勢複雜，不得不留兵駐守，以平山越，且淮南與徐、豫兩州接壤，雖知曹操不大可能會出兵進犯淮南，但我又不得不防，這麼算下來，我能出動攻荊州的軍隊，恐怕只有三萬多。”
“襄陽乃荊州治所所在，劉表屯有重兵，我攻襄陽又無兵力優勢，且劉表又屯兵江陵，只恐他會出江陵的兵力支援襄陽，想拿下襄陽，又談何容易？”
“州牧可是忘了黃祖？黃祖與州牧結盟，州牧可與黃祖聯絡，讓其出兵萬餘足矣，如此攻襄陽的兵力也就夠了。”劉曄仍堅持他的想法：“襄陽兵力雖眾，但劉表用兵保守謹慎，他又得防曹操，不能全力防守。”
“劉表屯於襄陽的兵力，分駐漢水兩岸，州牧大軍從沙羨渡到州陵，向襄陽進發，劉表必會恐慌，屆時黃祖大軍潛伏起漢水之上，可趁機突襲漢水上襄陽兩岸的港口，只要得手其一，便可掌控長江，劉表駐樊城的兵力就被斷了後路，遲早會糧草斷絕。屆時，我大軍再攻襄陽，就大大有利了。”
劉曄這一策倒是引起了劉敬的注意，眾人也思考起來。
過了一會兒，諸葛亮開了口：“子揚此策，恐怕有些冒險了。”
“哦？此言何解？”
“子揚之策，以我大軍從陸路上攻打襄陽，牽制襄陽的兵力，再讓黃祖出兵從水上突襲，切斷襄陽與