“可是，我與劉表還未開戰，就先向劉敬求援，未免太早了些，豈不墮了我的名頭？我豈會懼怕劉表？再者，劉表剛平荊州四郡，大軍疲憊，卻不休整，反作出要攻江夏的姿勢，莫非是……向我施加壓力，引誘我向劉敬求援，如此可緩解江東孫策的壓力，劉表和孫策可是曾結盟攻打過劉敬。”
黃祖瞎猜一番，竟猜出了個七七八八。他這麼一說，蘇飛也覺得有些道理：“劉敬攻江東已有半年多了，江東覆滅在即，劉表與孫策結盟，出兵向太守施壓，也不是不可能，只是，戰場之事，虛虛實實，倘若那劉表真的攻過來，我軍豈不被動？”
“嗯，確有此可能，看來，我軍不得不防。”
“以我之意，太守仍應著重防範章陵和江夏水域，至少沙羨，太守不如分兩三千兵力駐守，另外，太守可把荊州形勢寫信告知劉敬，看劉敬如何決斷，若其出兵駐守沙羨，那正好。”
“若其不出兵，劉表真的攻沙羨，我軍兩三千士兵可堅守，為劉敬擋一擋，再向其求援，若沙羨被攻破，劉表又攻鄂與下雉，太守也盡了人事。”
“蘇將軍所言有理，就按你所說去辦。”黃祖很快就做了決斷。
……
揚州吳郡曲阿。
劉敬大軍攻城，孫策堅守曲阿。劉敬的軍隊隔三差五地攻城，攻勢時急時緩。雙方大戰了一個月，曲阿仍牢牢掌握在孫策的手裡。然而，隨著時間的推移，戰場形勢對劉敬越來越有利。
這天，正好劉敬沒有攻城，孫策收到了曲阿港傳來的訊息。劉敬手下大將黃忠、劉曄攻佔曲阿港，朱桓降敵，孫靜受傷後下落不明。
孫策一陣咆哮：“朱桓這小狗，竟敢背叛於我？實在是可恨，我若抓住他，必生啖其肉。傳令，派人回吳城，告知二弟，讓他帶人，將吳城朱家全家人逮捕，關入大牢，家財充公，若有逃跑或反抗者，殺無赦。”
孫策暴跳如雷，仍是不解氣，又把手下人罵了一遍。手下諸將個個低下頭來，沉默不語，不敢看孫策，誰都不願意在此時去觸他的黴頭。他在屋內走來走去，怒火不能消除，又一手打翻了桌子上的東西。
過了兩刻鐘時間，孫策的怒火稍減，呂範鼓起勇氣，上前說了一句：“吳侯，曲阿港口被奪，敵軍已是全據長江，曲阿東北一側空虛，只恐敵軍從曲阿港上岸，直搗吳城，我們不得不防呀。”
“那你說我們該怎麼辦？”
“這……”呂範搖了搖頭，他提出問題，不代表著他能解決問題。此時，孫策遇到的問題絕非幾個計策所能解決的。
程普抱了抱拳：“吳侯，曲阿港丟失，我軍雖陷入困境，但只要曲阿不丟，敵軍並不敢繞過曲阿，攻打吳城。一則敵軍兵力有限，在曲阿港也不過三四千兵力，二則若其軍深入，我軍仍可斷其糧道。”
“敵軍佔據曲阿港，其目的是使曲阿城內動搖，讓城外的大軍伺機破城，如今吳侯對港口之失，已是無能為力，既如此，乾脆就不用去管了。”
“如何能不管？”顧雍反對起來：“敵軍若深入攻吳，我軍固然可派小部隊斷其糧道，但敵軍駐曲阿港之兵，亦可斷我曲阿城的糧道，我軍需奪回港口才行，否則曲阿城遲早會丟。”
徐盛又反對顧雍：“我軍兵力孱弱，想奪回港口，難於上青天，以我之見，港口就不用管了，吳侯當儘快押運一批糧草，進入城內，做好堅守的準備，固守個一年半載，敵軍攻破曲阿不下，自然會退兵。”
危急之下，江東諸人也都紛紛獻計獻策，現場一時熱鬧起來。
張昭也不甘落後：“吳侯，如今戰局不妙，我軍處於劣勢，恐怕難以長久堅守，以我之意，不如派使者去見劉敬，向劉敬求和，答應些條件，劉敬必會退兵。”
孫策一聽