“太守，袁術即將敗亡，為何不伺機攻佔壽春，以壽春為根基呢？如此豈不節省錢糧？”顯然，劉曄仍覺得重新築城並不划算。
“袁術稱帝，在淮南橫徵暴斂，把壽春搞得烏煙瘴氣，我佔壽春也晦氣，還不如重築一城。”
劉曄點了點頭，這理由看著荒唐，但他仍是可以接受的，確實壽春太晦氣了。這時代的人，不管讀多少書，都會迷信。
“至於錢糧，我已跟黃祖再購十萬石糧，是賒賬的，日後拿其他東西還，咱們佔了不少好處。且我剛才說過了，物資是現成的，用災民為工，只需給吃的，我重築合肥城，所花費遠比想像中要低。”
“好吧！”劉曄聽了劉敬的解釋，也不再有意見。閻象也點了點頭。
“元穎，你以為呢？”
劉馥聽到劉敬問他，心中感到奇怪，他初來乍到，劉敬沒必要問他。既然問了，他自然也要給出個答案。
“太守收攏淮南百姓到廬江，雖是給淮南百姓一個活命的機會，但大量百姓去了廬江，反使廬江人口過多，淮南人口急劇減少，如此一來，淮南恐怕從此就一蹶不振，日益貧瘠。”
“然淮南乃豫、徐、揚三州連線之處，乃戰略要地，太守不能隨意放棄，否則亦會危及廬江的安全。可若太守佔據淮南，淮南卻已去了根基，亦不能久佔。”
“若如太守所說，以災民築城，不會耗費太多錢糧，給太守帶來負擔，我以為，可重築合肥城，以合肥城收攏淮南百姓，重聚百姓之心，使太守得到淮南百姓的擁護，對太守亦有好處。”
“好！無穎說得真妙！若是我引走數十萬淮南百姓，淮南這地方就廢了，可這裡乃戰略要點，絕不能廢。元穎，若是我把築合肥城之事，託付給你，你可願意擔此重任？”
“我……”劉馥愣住了，萬萬沒有想到，劉敬會把這麼大的一件事交給他，更何況，兩人今日只是初次見面。
“今淮南遭遇旱災，百姓逃亡，淮南百廢待興，築合肥百利無一害，若無能人主持，我亦不敢輕易築城。元穎有大才，且我看得出，元穎乃愛民之人，若能主持築合肥之事，我便放心了，此乃我之福，亦是淮南百姓之福。”
劉敬起了身，向劉馥行了個禮，閻象、黃忠和劉曄三人無不目瞪口呆，三人都知道，太守跟劉馥剛剛才認識的，就委以重任了。
劉曄和黃忠很快就恢復過來了，兩人知道劉敬看人有獨特的一套方法，既然這麼看好劉馥，那這劉馥必有過人之處。
劉敬如此看重劉馥，自然是因為歷史的緣故。劉馥是個非常有才華的人。在歷史上，他投效曹操，被任命為揚州刺史，當時揚州六郡，五個歸孫策，只剩下袁術留下的爛攤子。
劉馥來到淮南之後，在合肥築城，發展生產、興修水利、撫卹百姓。事實上，他更像是一個水利專家，還修了不少水利工程，例如土壩之類的。後來他死了，孫權拉開了六攻合肥的序幕，終以失敗告終。
此刻，劉馥心裡很是受用，這就叫賞識！劉敬只見過他一面，就委以重任，他深深地感受到自己被尊敬。他連忙起身，回了個禮：“太守如此信任於我，我必傾盡全力，築好合肥城，使之成為三州要地，以報效太守知遇之恩。”
“好！有元穎輔佐，我如魚得水，合肥無憂矣！”
“謝太守！”
就這樣，劉馥算是正式為劉敬效力。而整個過程中，劉敬沒提出過招攬，劉馥也沒提要效力。
既然決定不再把百姓送到廬江，那麼舒縣和龍舒兩個接濟點的壓力大減，劉敬讓人傳令，將兩縣兵力共兩千人調到合肥來。另外，他讓人趕緊去皖城，把崔質叫到合肥來，安排屯田之事。
如今十月中旬了，已進入冬季，再過兩三個月，就到