“哈哈哈哈，若要擊敗孫策，恐怕還子義出力。”
“州牧放心，我必傾盡全力，助將軍擊敗孫策。”太史慈心裡竊喜，他剛投過來，自然要立新功，來鞏固自己的地位。
“嗯，宛陵原有兩三千兵，子義又帶來千餘士兵，總共有四千士兵，攻孫策時，我可能會往宛陵增兵，子義先留在宛陵，好好訓練士卒，屆時可能會從宛陵出兵，往西進入攻破會稽郡，進而攻打吳郡。”
太史慈聽到有立功的機會，心裡可高興了：“我必會為州牧而斬殺孫策。”
隨後，劉敬把呂岱從涇縣召來，讓呂岱先留在宛陵。至於涇縣，他會另外安排別人去當縣令。以呂岱之才，投效讓劉敬後，官職必須要進一步，當個小小的縣令，恐怕已無法滿足其要求。
呂蒙率軍征討各縣，不在宛陵，劉敬只是向太史慈瞭解了些宛陵的情況。
……
揚州淮南郡合肥。
在見過呂岱之後，劉敬便啟程，去了趟合肥。合肥距離宛陵可不近，劉敬坐船到了濡須口，行軍五天時間，才到合肥。此次來合肥的主要目的是檢視士兵招募的情況。
在出兵秣陵之前，他就讓閻象等人在淮南、廬江兩郡招募士兵兩萬人，如今過了七八個月了，也不知道招得怎麼樣了。
剛進入合肥，劉敬看到街道上掛著條幅，上面寫著“江東鼠輩，攻我淮南，當兵保家，高效滅鼠”。這標語真是……劉敬都快噴飯了，誰這麼有才，能想出這種標語來。
到了合肥衙署，他召來閻象、張勳兩人，詢問情況。
“街上的條幅標語是誰弄的？”
閻象轉頭看了一下張勳，張勳臉紅了起來：“州牧，標語有點粗俗了，若是州牧不喜，那就拆下來，換個新的。”
“不，就這個標語，好得很，孫策不就是江東鼠輩嗎？都說師出要有名，他早些年無故攻我南昌，去年又無故攻我廬江和淮南，豈不就是無名而出兵嗎？這就是鼠輩！”
“還有，這標語幽默風趣，百姓才喜歡，咱們正是從百姓中招募士兵，就得用百姓看得懂的標語才行，好得很，這條幅得多做幾條，在合肥幾條大的街道都掛，在廬江皖城也要掛，哈哈哈哈。”劉敬忍不住大笑起來。
張勳還以為自己要捱罵了，如今聽到劉敬這麼高興，他也振奮起來：“州牧放心，我保證掛滿整個合肥城。”
“嗯，對了，如今剛收了糧食，你們是怎麼滅鼠的？這老鼠可討厭了，一年吃了咱們不少糧食，得滅。”劉敬莫名其妙地想起滅鼠來。
“州牧是指江東鼠輩？還是指真正的鼠？”
“自然是真正的鼠？”
閻象想了想：“《韓非子·外儲說右上》載，鼠穿其間，灌之則塗阤，即往鼠洞裡灌水，可將其淹死。”
“用水灌鼠洞？須知老鼠的洞穴有多個洞口，可不容易淹死，且此法太費勁了。東方朔曾給霍去病寫信說，騏驥、綠耳、蜚鴻、驊騮，天下良馬也，將以捕鼠於深宮之中，曾不如跛貓。言下之意是說，天下名馬，抓老鼠還不如貓，還是在糧倉周邊，養些貓，貓不吃糧食，卻以鼠為食，乃捕鼠小能手。”
“州牧說得有理，日後我們會在糧倉附近都養上一些貓。”
“好了，說說你們招募士兵的情況吧。”
閻象彙報他的工作：“去年十月起，我們便開始招募士兵，以發放固定糧餉為噱頭，再加上各處懸掛條幅，倒也引起很多百姓的興趣，詢問者不計其數，百姓可謂是踴躍當兵，在兩個月的時間內，淮南共招募了八千多兵力，廬江也招募了六千多人，豫章也新招募了兩千多兵力，一共招募了一萬七千兵力。”
“因州牧率兩郡之兵駐宛陵，使得去年兩郡士兵屯的田沒有人