關羽每天都來衙署，詢問劉敬有沒有回來。看來，他歸心似箭。劉曄就出面見他一次。
兩人閒聊了一會兒，劉曄抓住機會，準備開口勸關羽投效劉敬。
“日前，朝廷任命傳到合肥，我們州牧剛剛升任揚州牧。”
關羽連忙道喜：“此乃大喜之事，劉太守……呵，劉州牧若回來，得知此事，必會大喜過望。”
“哈哈哈哈，州牧已然知道了，雲長既然如此關心沛國之事，先回沛國亦無妨，倒也不是非得等州牧。”
“劉州牧幫我大忙，我豈能一走了之？自然要親自道謝，方顯誠信，也只不過多耽誤幾天時間而已。”
“我們州牧可不在意這些虛禮，對了，雲長可知州牧為何願意支援這批糧食？”
關羽微微一愣：“為何？”
“去年淮南大災，百姓餓殍遍野，為了籌集糧食，州牧省吃儉用，恨不得把所有糧食都用在百姓身上。雲長可認識陳子文？”
“認識，他曾在我大哥軍任別駕，後來大哥被那呂布奪了徐州，就走散了，想必他此時應該在下邳。”
“哈哈哈哈，陳長文與其父確實是被呂布給扣留了，呂布攻小沛，他們趁機逃了出來，來到淮南，借道回許都。當時父子倆狼狽不堪，劉馥劉元穎敬其父子的名譽，曾建議州牧給他們父子倆一輛馬車，以方便通行。結果，州牧拒絕了，雲長可知為什麼？”
“為什麼？”
“州牧說，一輛馬車可以救活幾百個百姓的性命了，陳長文無功不受祿，如何配得起一輛馬車？州牧所為，在一些人看來，乃是吝嗇，但孟子曰，民為貴，州牧亦認為如此。故而，他寧願花百萬石來救濟災荒中的百姓，卻不會給陳長文一輛馬車。”
經劉曄這麼一說，劉敬的形象突然變得高大起來。
“劉州牧真是大仁大義，德配天地。”
“此次州牧拿出三萬石糧給雲長，其實心中亦有私心。”
“私心？”
“州牧曾言，雲長亦是忠義之人，他心慕已久，雲長若能為他效力，則必成君臣佳話，只是，這糧給了，州牧卻猶豫再三，不敢開口招攬。一則他知道雲長乃忠義之人，必會拒絕他。”
“二則他擔心雲長懷疑他有不良企圖。後來州牧便打消了這念頭，這三萬石糧就當是與雲長結個善緣吧，也不求圖報什麼的！我說這些話，或者只是給雲長徒增傷感而已，只是我乃州牧的臣子，不忍看到州牧如此，故才說給雲長聽。”
劉曄一番話娓娓道來，關羽都覺得感動，流下了眼淚：“州牧對我恩重如山，只是……我與大哥結義，約定生死相隨，幫絕不會背叛大哥，州牧心意，我只能心領了，來日若是有機會，我必會報答州牧大恩。”
此時，劉曄也明白，關羽是不可能投效的。只是，他覺得他已經達到了目的。
劉曄和關羽聊了些其他話題，聊得正酣，突然屋外傳來腳步聲，黃忠一邊叫一邊走了進來：“劉子揚，劉子揚……”看到關羽也在，他突然停住了。
“原來關雲長也在。”
“漢升，是不是急事？”
黃忠點了點頭：“出大事了……我提前派戚寄帶人在濡須口渡口處打探訊息，準備……今日他派人回報，江東孫策突然率軍攻佔了濡須口，兵力兩萬餘，可能有進軍合肥的跡象。”
“什麼，孫策攻佔了濡須口？”劉曄聽了大驚，劉敬早就在做準備攻打江東，眼看就要動手了，倒沒想到孫策先渡江打過來：“那肯定是攻打咱們合肥，快，傳令戒備，對了，得派人把元穎叫回來。”
“我已經安排了，這是三天前的訊息，濡須口到合肥兩百多里路，可一路上平坦，孫策急行軍的話，恐怕只有三四天時間，其先鋒