然而，孫策兵臨南昌城下是個事實。魯肅連忙下令，緊閉南昌城門。幸運的是，南昌城最近有錢了，囤積的糧草也比較多，也能撐幾個月。
來到南昌後，孫策看到南昌城門緊閉，知道自己行跡洩露，已經無法再偷襲。看來，奪取南昌，只能靠強攻了。
孫策下令讓大軍休息了一天，然後列陣於南昌城下。他與周瑜率著幾百士兵，來到城下，多半是想費些口舌，說動裡面的人投降。
“城上的人聽著，我乃烏程侯孫策，叫豫章太守劉敬出來。”此時孫策的官職為折衝校尉，代理殄寇將軍，繼承孫堅的烏程侯。
魯肅在城上，他心裡不想讓孫策知道劉敬不在城內，但孫策一問，他又不能不說。孫策是個精明人，多半早已打探出劉敬的長相，所以他也沒辦法隨便找人代替。
“孫策，你率大軍來我豫章之地，意欲何為？”
“你是何人？劉敬呢？”
果然，孫策一看魯肅就知道這不是劉敬，顯然提前打探了劉敬的長相。
“我乃豫章郡尉魯肅！我主外出不在，孫策，我們與你素來井水不犯河水，你何故進犯？”魯肅一般稱劉敬為太守，但在外人面前，有時也會以主來劉敬，以強調身份。
“哈哈哈哈，想不到劉敬不在，我孫策數萬大軍於此，攻克南昌只有彈指之間，既然劉敬不在，你又何苦為其賣命？不如你獻城投降，如何？我擁有兩郡富饒之地，投效於我，豈不好過那劉敬？”
“至於我為何來此，若你開門投降，便是我手下之臣，我自會坦然相告！”
“哈哈哈哈！”魯肅大笑起來：“你有數萬大軍？你能有五千軍就不錯了，你與劉繇交惡，竟敢繞過劉繇攻我豫章，小心劉繇抄了你的老巢。”
“魯子敬。”孫策旁邊的周瑜也說了一句：“我久聞你的賢名，本想找個機會造訪，誰料你竟來到這豫章。”
“你又是何人？”
“廬江周瑜周公瑾！”
“原來你就是周瑜，我倒也曾聽聞你的名字，你又有何話說？”
“識時務者，在乎俊傑。魯子敬乃人傑，豈能一錯再錯？我有兩個理由，你可聽我細說。”
“劉敬只據豫章，又是僻壤之地，軍力孱弱，西有劉表、東有劉繇，北有黃祖、劉勳，皆非劉敬所能敵，南面卻又是荒野之地，如今豫章之境地，已是死局。”
“相較之下，伯符兵力強盛，手下能征善戰之將如雲，又據丹陽、吳兩郡，會稽郡亦是唾手可得，劉繇、劉勳雖強，卻不是伯符的對手，廬江、會稽遲早落入伯符之手。江東三郡乃南方富饒之地，又豈是豫章所能比？此其一也。”
“劉敬年僅十八九歲，乃一介文人，舉止輕佻浮誇，又不諳戰事，若天下和平，他兢兢業業，或許會有一番成就，可在這亂世，必難成大事。”
“相較之下，伯符出身名門，自幼習武，擅長軍略，以數千兵力，一兩年之間，連克廬江、丹陽、吳郡，擊敗陸康、劉繇、許貢等人，如此英雄人數，亦是世間罕見！不日，伯符必成大業。此其二也。”
“哈哈哈哈！”聽到周瑜的話，魯肅大笑起來：“我以為能從名揚一方的周瑜周公瑾嘴裡能聽到什麼精彩妙論，誰知只不過是些粗鄙之言而已。”
“朝廷尚在，爾等仍是朝廷官員，拿朝廷俸祿，卻無視朝廷，作亂天下。孫策借袁術之兵，擅自攻擊丹陽、吳，得手後又反叛袁術，真乃不忠不義之輩。”
魯肅這話一說，孫策頓時臉色陰沉。
“攻略兩郡之地，孫策與你周瑜肆意殘殺士人、百姓，殘忍至極，如此輕率好殺之人，必不得民心，更何談大業？”
“我主乃漢室宗親，為人虛懷若谷，任人為賢，萬事以朝廷為