在鄂縣，劉敬大軍正在密鑼緊鼓地整頓兵馬，大軍即將出發。這時，從南昌傳來訊息，大小喬已經送到南昌去了，可惜他卻不在南昌，諸葛翩做主把大小喬安置在府中，等他回來再說。
初時，劉敬還擔心諸葛姐妹倆會吃醋，在家裡搞什麼宅鬥之類的。後來他一想，自己都在鄂縣了，還管家裡那些破事幹嘛？更何況，諸葛翩也不是一個善忌之人。
這天，劉敬正在檢視兵器鑄的情況。一個親兵走到他的跟前：“州牧，有一個叫魏翱的人求見，他說曾在南昌給敬弘館進獻書籍。”
“魏翱？”劉敬一時想不起來是誰，不過，對方獻過書的，自然不是凡人：“好吧，那就見一下吧，把人帶進來吧。”
過了一會兒，親兵把一個年紀五旬的人帶了過來。劉敬打量了一番，這魏翱是個道士打扮，還裝出一副清高的模樣，這讓他有些不喜。
“魏翱魏伯陽參見州牧。”
“你就是魏翱？不知見我有何事？”
“我乃會稽上虞人，去年聽說州牧在南昌建一敬弘館，可免費將書籍印刷儲存，便去了南昌，獻上一本《周易參同契》，可惜至今還沒印刷。”
魏翱這麼一說，劉敬隱隱約約地想起來了，這《周易參同契》是一部闡述煉丹理論的著作，他嫌這書過於封建迷信，就沒有列入印刷的範疇。只是這魏翱還追到鄂縣來見他，他有些不滿：“嗯，是有這麼一回事，莫非你心裡不滿，還特意趕到鄂縣來了？”
“不敢。”魏翱連忙解釋：“在南昌，我的書籍不能印刷，心裡是有些沮喪，只是想到好不容易出來一趟，也不急著回去，就北上游歷一番，去了趟許都，從許都回來時，想再去南昌看看，路過了鄂縣，聽說州牧在此，就想見一下州牧。”
“我煉丹已二十餘年，也是自詡頗有成就，才著了《周易參同契》，我著此書名時，就擔心此書不能傳承下去，我二十餘年心血付之東流，在會稽時我亦聽說州牧看重各種技藝，要印刷以留傳後世，我欣喜若狂，就攜帶此書趕到南昌，一路上也得到關照，路途雖遠，但也順利，卻沒想到到了南昌，州牧拒絕印刷此書。州牧，這是為何？”
劉敬心裡不喜，他位高權重，每日做出的決斷數不勝數，可沒空去一一解釋。只是，他看到魏翱誠心相問，倒也是不忍心拒絕。
“魏伯陽，你煉丹數十年，可曾煉出了多少丹藥？”
“這……這煉丹需耗費時日，其中還會頻頻失敗，有時數年才煉幾粒，可謂是千難萬苦。若州牧想求飛仙之術，我亦願意為州牧花上數年，煉出丹藥，屆時供給州牧服用，我只求州牧能印刷我所著的《周易參同契》。”
“你所煉丹藥，你自己可曾服用過？”
“煉丹只能供有緣之人服用，我亦不能隨便服用。”
“何為有緣之人？”
“自然是誠心想求飛昇成仙之人。”
“那你亦無緣嗎？難道你自己不想求飛昇成仙？”
“這……我雖苦求飛昇成仙，但修行仍是不足，不敢輕易服此丹藥。”
“那我呢？”劉敬微怒：“我從未修行過，你又如何會認為我修行足夠？”
“這……”魏翱終於說不下去了。
“你所煉丹，曾給誰服用過？他們都飛昇成仙了嗎？你又如何知道他們飛昇成仙了？”劉敬得勢不饒人，一連串的問題拋向魏翱。
魏翱一陣驚慌，不知所措：“確實是一些人服用了，他們……想必已經飛昇成仙。”
“想必？他們是死了吧？你可不能把死亡當成飛昇成仙了？再說了，你又如何斷定一個人是死了還是飛昇成仙？總不能任憑你說是飛昇成仙就是飛昇成仙吧？”
魏翱頓時啞口無言，再也辯解