荊州南郡襄陽。
劉敬大軍出發後，黃祖就下令，出動一萬五千大軍，封鎖卻月城附近江面，阻止任何軍隊船隻過江。不過，百姓的船隻仍可以自由通行。如此一來，荊州軍斥候也可以偽裝成百姓，從水路通行於江陵和襄陽兩地。
劉敬大軍到達江陵地界的三天後，襄陽在劉表就得到了訊息。此前，蔡瑁率軍敗於雲夢澤，劉表已是氣憤不已，他嚴令蔡瑁堅守江陵，以待士氣恢復，不得外出交戰。另一方面，劉表下令，王威、文聘率軍兩萬出兵做好準備，隨時出兵南下，支援江陵。
此刻，伊籍也來到了卻月城，他的目的是破壞黃祖與劉敬之間的盟約，讓荊州軍從水路過去，既可攻沙羨，又可馳援江陵，可謂是一舉多得。
伊籍得到了黃祖的接見，他倒是信心滿滿。
“參見黃太守。”
“伊籍，我知你是新野縣令，今來卻月城，不知有何貴幹呀？”黃祖本不想見伊籍，但想了一下，雙方交戰，除非已是死敵，否則不會杜絕使者往來。他和劉表，也算不上什麼死敵。兩人很快就進入了主題。
“奉荊州牧之命，前來請黃太守解除封鎖長江。”
“哈哈哈哈，我與荊州牧已是水火不相容，今已答應揚州牧，封鎖長江，禁止荊州牧大軍通行，又怎麼可能解除封鎖呢？你若只為此事而來，就不必多說了，還請回去吧！”
“太守可聽我一言。”伊籍既然來了，自然也是有所準備的，怎麼可能這麼快就放棄，他接著說：“太守與劉敬相交，不過是為利而已，然這利終將不復存在，那太守又如何自處？”
“你這話是何意？”
“太守與劉敬相交幾年，以行商往來，賺取利益，當時太守與劉敬身份地位相當。而今，太守仍只是固守江夏，劉敬卻全據了揚州，還進犯荊州，太守與其地位已不匹配，仍與之相交，乃是取禍之道。”
“若太守待劉敬如常，則對他不敬，他必惱怒，太守危矣，若以上官待之，則太守心中不甘，唉！”伊籍嘆了口氣，故作遺憾姿態。不過，他也確實說出了黃祖尷尬的位置。
“太守終是荊州之臣，今劉敬進犯荊州，太守卻助他人，恐怕傷了荊州人之心，荊州兵力強盛，錢糧豐盈，劉敬大軍兵力弱於荊州牧，又勞師襲遠，此戰必是荊州牧獲勝，屆時劉敬實力大損，荊州牧又如何能放過太守？”
“就算劉敬能僥倖獲勝，則荊州牧敗亡，劉敬佔荊、揚州兩州，太守獨佔江夏，那又如何自處呢？屆時劉敬還會與太守相交嗎？笑話，劉敬必會順手將太守消滅，以佔據江夏。”
“此戰，太守助劉敬，不管勝負，太守皆危矣，太守保命之道只有一條，便是放棄與劉敬的盟約，助荊州牧，若荊州牧擊敗劉敬，則待太守如初，太守仍穩據江夏。此戰，荊州牧佔盡天時地利人和，再有太守相助，頃刻間可勝。”
伊籍這套說法也有一定的說服力，他先是闡述黃祖尷尬的地位，再告訴黃祖只有投劉表才能活下來，最後表明劉表必勝劉敬必敗。這麼一分析下來，黃祖改投劉表就是唯一的選擇了。
黃祖聽了，先是一陣沉默，然後低下頭，思考了起來。
伊籍又接著說：“江夏一向貧瘠，只要太守願意重新歸於荊州牧，荊州牧必不會吝嗇，太守此次出兵所耗的錢糧均由荊州牧所出，除此之外，荊州牧還將每年給太守一批錢糧，以彌補太守與劉敬斷絕關係所帶來的損失，如此一來，太守每年收穫頗豐，亦無需仰仗劉敬了。”
剛才伊籍是在講道理，如今是在講利益，他也明白，黃祖與劉敬合作，是拿了不少好處的，黃祖必不捨得這些好處。那只有一個辦法，這些好處由劉表來補償。
黃祖抬起了頭：“你所說之言可是為真？”