江陵諸事安排完畢，劉敬帶著周泰、太史慈等將領，準備回南昌。他甚是掛念家中妻兒。當然，大小喬也被送到南昌，正等著他去寵幸，他也是迫不及待。
船隻順水，一天時間就到達了江夏卻月城，劉敬上了岸，見到了黃祖。
“參見州牧，恭喜州牧奪得南郡和荊南四郡。”雙方地位有了變化，黃祖向劉敬行了臣子之禮。
“黃太守無須多禮……聽聞黃兄病了，不知病情可有好轉？”
黃祖知道劉敬問的是黃射：“犬子病重，本以為沒救了，後聽子瑜的建議，送去了南昌，得張神醫醫治，病情已是好了許多，仍在南昌休養，多謝州牧關心，只是犬子當不起州牧以兄稱之。”
“哈哈哈哈，無妨，不過舊日習慣而已。”
“州牧不可，如今我已是州牧之臣，這尊卑得分清楚，否則他人必以為我恃寵而驕，恐是禍事呀！”
“這……”
“若州牧執意以舊稱稱呼，此是害我黃家呀，還請州牧三思。”黃祖站了起來，行了個禮。
劉敬只好扶起他：“太守請起……嗯，承創無須多禮。”（臨時給黃祖起了字，祖有繼承或創始之意，取字承創）
“多謝州牧！”黃祖心中大安，劉敬對手下近臣都是以字相稱，如今稱他的字，尊卑明瞭，又示以親近。
兩人聊了些日常之後，慢慢地進入正題。
“州牧，今我大軍攻破江陵，劉表只剩下半個南郡和半個南陽，其敗亡已是指日可待，他日進軍襄陽，想必能用得上江夏的兵力。我雖曾據江夏，但不諳戰事，恐怕難擔率大軍攻襄陽的重任，只怕州牧得另擇良將了。”
“承創，你這話何意？你據江夏已久，今雖投我，我卻無奪你兵權之意。”劉敬自然明白，黃祖想交出兵權。
“州牧，我雖久在江夏，卻無多大建樹，不擅帶兵，這麼多年，不過藉助州牧之力，才勉強保江夏周全，使江夏免於戰事，若不是州牧為我拱衛南面，我又豈能守得住江夏？”
“說到治理地方，當初我與州牧劃分廬江，以潛水為界，三年多了，潛水之東，已呈繁榮之象，潛水之西，仍是貧瘠之地，明明是同一郡，卻截然不同，以至於潛水之西的百姓，紛紛外逃，渡過潛水，逃往皖城和潛縣，真是慚愧。”
“江夏數年穩定，但仍是地廣人稀，百姓貧困，實乃我之過，今江夏歸了州牧，我亦是感到輕鬆，州牧又乃天下共知的仁義之主，必能治理好江夏，讓江夏成為豫章那樣的繁華之地，如此，我這江夏本地人亦會感到榮幸。”
黃祖這番話，明顯是想把江夏太守也交出來。
“承創，你何出此言？當初亂世，能守一方平安者，皆是能臣，你我相交多年，今你舉江夏投於我，又助我奪得江陵，你功不可沒，江夏乃你駐守多年之地，又是你家鄉，你當為江夏百姓謀利才是。”
“我只怕分身乏術，自與州牧相交以來，我就與州牧一起行商，售賣敬弘文房的貨物，以前只因與劉表交惡，這生意也沒法做了，今荊州已有大半落入州牧手中，荊州乃文風極盛之地，我還需儘快將貨物售賣到荊州各地，我願為州牧拓展商路，還請州牧允許，江夏太守之職，州牧還請另選賢能。”
看來，黃祖執意不當這個江夏太守。劉敬沉思了起來，喝了幾口茶，心中有了主意。
“承創的請求，恕我不能答應，今敬弘文房的貨物，乃獨步天下，天下之人，莫有不喜，更別說荊南四郡與江陵已入我手。以往，承創本就是江夏太守，不照樣在荊州行商嗎？今日亦是如此，你仍是江夏太守，在荊州行商，售賣敬弘文房的貨物，仍由你來做。”
“州牧，這……”黃祖還想說什麼，劉敬打斷了他：“只是……江夏的軍隊，