劉敬儘量用通俗易懂的說法去跟魏翱講，只希望他能夠聽明白，然而，顯然他高估了這時代的人的理解能力。
“州牧所言，甚是深奧，不知所云。”
“你曾雲遊天下，可知為何到了冬季，水會結成冰？”
“那是因為在冬季呀。”
“那上虞的水冬季會結冰嗎？”
“一般不會，但有過一兩年也會。”
“那為何北方冬季水能結冰，南方的冬季水卻不會結冰？”
魏翱沉思了一下：“因為北方的冬季比南方冷。”
“聰明，正是這個道理，其實不管任何地方，當天氣冷到一定程度的時候，水都會結冰，而冷不到這個程度，水不會結冰，反而是冰會融化成水。這個程度其實可以用一個概念來表示，稱為溫度。同樣的，我們用火煮水，達到一定程度，水就會沸騰，否則水就不會沸騰，這亦是溫度。”
此時，魏翱似乎有些理解：“那州牧之意是，丹爐裡面，用火燒了之後，是這……溫度變了，然後爐裡面的東西就會變化，就跟……水變成冰一樣。”
“哈哈哈哈，正是如此。你總算是明白了，只是這變化的規律是比較重要的，你若願意去研究這個規律，我倒是可以資助你，至於煉成的丹藥，那就不值錢了，就是一毒藥。這門物與物之間的轉化，乃是一門高深的學問，可稱為化學。”
“這……”魏翱一時拿不定主意，不過，此時他的怒氣已消：“可州牧，就算掌握了規律，又有何用？”
“無知？如何無用？會稽一帶靠近海邊，可產海鹽，可所產之鹽皆味苦，何也？因為這海鹽中有雜質，若你掌握這規律，便可將這雜質析出來，就會得到白白淨淨，如雪一般的細鹽，如此便利國利民。”
“再說這冰，你亦明白，冬季水能結冰，若你能掌握這水結冰的規律，便可將冰造出來，屆時即便是夏季，也能造出冰來……現在正在是夏季，要是有冰，那該多好呀……你敢說這無用？”
劉敬一連串的例子舉了起來，魏翱似乎有種茅塞頓開的感覺，只是他仍不能充分理解：“州牧所言，太過深奧，我亦思考一番，只是……州牧似是已知一些規律，為何不自己去鑽研呢？”
“伯陽。”劉敬也沒有剛開始見魏翱時的那種不屑之意：“我乃一州州牧，豈能事事躬親？這化學極為深奧，你窮其一生，也不過只能窺了個皮毛，如今，你恐怕是此道第一人，我自然希望你來掌此事，所有費用，包括衣食住行，我全包了，再封你個官當，至於那《周易參同契》，回去後我讓作坊印刷。”
魏翱大喜，這可是送上門的好事，他也達到了他的目的。此刻，他有心答應，只是仍有些疑問：“可是，我亦不知道如何入手？”
劉敬想了想：“你先跟隨在我身邊，我把我知道的一些化學規律先告訴你，你將其整理成冊，只是我所知不多，日後仍需你自己去努力。”
“是，州牧。”反正劉敬也沒禁止他煉丹，等以後回去了，他還可以接著煉丹。
幾天時間裡，劉敬把魏翱帶在身邊，把他所知道的且還記得的一些基礎的化學知識，都一一告訴魏翱。可惜，他不是化學家，穿越這麼多年了，記得的東西也不多。
……
建安五年（200年六月），豫章、廬江、淮南三郡送來了一批糧草到鄂縣，又將其中一部分從鄂縣走陸路送到沙羨。糧草準備充足，該是出兵的機會了。
劉敬下令，黃忠、劉曄、朱桓三人率大軍五千，戰船六十，從鄂縣出發，逆江而上，目的地是長沙羅縣，準備攻打荊南四郡。一個月後，等揚州方向再送來一批糧草，劉敬主力大軍也會出發。
話說黃忠、劉曄、朱桓率軍出發，走了幾天時間，終於