“州牧，這就是有點費柴火，冬季百姓之家，撿柴火可不方便。”陳到只顧吃，哪知道自己坐的那桌用的是石炭。
“叔至，你仔細看，這灶裡面放的是不是柴火？”諸葛亮提醒了他，又接著解釋：“還是州牧有先見之明，這石炭確實比柴薪要好，一則其耐燒，那邊那桌都放了幾次柴薪了，咱們這桌只加了幾塊石炭，燃燒至今。二則，其燃燒時，這熱度似乎也比柴薪高，鍋裡的湯煮開也快。”
“不過缺點也有，就是這煙囪裡排出來的煙稍有點黑色，有點嗆鼻子，柴薪燒的煙是灰的，也沒那麼嗆。”
“孔明說得有理，你們可知，我為何讓韓公至去找此物？”
“州牧想必想推廣此物？”
“正是，百姓困苦，常到荒郊野嶺砍伐柴火，頗為不便，若改為用石炭，百姓就無須去砍伐。這石炭也易於存放，尤其是在戰時，我們只需在城內囤積一些石炭，就無須再到外面砍柴了，那就方便多了。”劉敬也不再說他那套過度砍伐造成生態被破壞的理論。
“只是，如州牧所說，石炭是宜春獨有，其他地方要用，需從宜春運過來，路途遠了，還不如去附近砍柴算了。”諸葛亮的疑問也比較多。
“孔明所說亦是有理，宜春有，則宜春附近的地區都可以用，亦可運送到南昌來，但石炭並非只有宜春才有，揚州各地都有可能有，若其他地方也有，則無須長途運輸。若是沒有的地方，又不方便運輸，人們也只能砍柴。”
“實際上，不管是柴薪還是石炭，直接燃燒都是暴殄天物，若想節省燃料，唯有改進工藝，使其充分燃燒，如此才能節省燃料。”只是具體怎麼做，劉敬也不懂。
“州牧。”另一桌上的張昭突然站起來，朝劉敬行禮。
“子布無須行禮，有話坐下來說便是。”
“柴米油鹽，乃日常所需，且柴字為首，我朝亦有柴監，專門負責柴火供應。這石炭作為燃料，要遠勝於柴，州牧剛才所說，豫章可能各地均有石炭，若推廣此物，此物多半很快在各地得到使用。”
“屆時，石炭必會如鐵一般珍貴，若有心之人控制了石炭蘊藏之處，豈不等於控制了我揚州的命脈？以我看，這石炭當如鐵一樣，嚴禁私營，只能官營，如此州牧才能將其牢牢掌握在手裡。”
劉敬不傻，這種重要的能源自然要掌控在手，但他沒想到張昭會有這種見識。
“子布，今日不談此事，明日你我再詳談。”吃飯的時候談工作，多沒趣，雖然劉敬剛才一直在談工作，但也明白該適可而止。
一頓火鍋下來，眾人吃得津津有味，盡興而歸。
……
次日，劉敬主動把張昭叫過來，兩人一起走在大街上，邊走邊聊，周泰和陳到兩人也都帶著上百個士兵隨行保護。
“子布，你乃有大才之人，孫策讓你隨軍，只做些雜事，反浪費了你的才華。此次回南昌，我一直在想，給你一個合適的官職，既能厚待於你，又能人盡其才，昨日我倒是想到了。”
“世人以為揚州貧瘠，實則不是如此，揚州幅員遼闊，物產豐阜，只是有些地方有待開發而已。幾年前，我據豫章郡，當時豫章可謂是一窮二白，如今幾年治理，雖說不上富庶，但也是錢糧充盈。”
“我治理地方，與孫策不同，孫策依託豪族，擄掠百姓，以獲得財富，而我認為豪族是威脅，反加強改善百姓民生，以稅收穫得收入，做到藏富於民，此乃長久之策。總之，民生是最重要的，民生之事，無非衣食住行四個字，食字尤其重要，與食相關的，便是百姓日常的柴米油鹽。”
“所謂柴，雖不是吃的，但作為燃料，亦與吃相關，石炭若要推廣，亦屬於柴。柴米油鹽，任何一項，若被他人控制，則是控制了我