董和也站出來：“我亦支援太守。”
“很好！”劉敬很高興，又看向兩個路人甲名字的李四和王五，兩人很快就表態唯劉敬之命是從。
“諸位，有你們之助，皖城將來必能繁華，我無憂矣！”劉敬猶豫了一下：“只是……眼下還真有一困難，望諸位相助。”
“不知是什麼事？”話都發了，幾個人也不好再拒絕了。
“我已出五千兵力，去清剿居巢湖盜匪，城內只有兩千多兵力，今斥候打探到，孫策率三千兵，正往皖城而來，準備攻打皖城，其兵力猶勝我軍，諸位在皖城有威望，我希望你們帶頭招募百姓為兵，助我守城。”
他自然沒說出是袁術要來攻打，否則這幫人會嚇壞的。在揚州，袁術的實力絕對是巨無霸的存在。
“孫策此人，殘暴至極，想必諸位亦有耳聞，去年，廬江陸太守駐於舒城，被孫策攻破，孫策屠殺了陸家全家人，並在舒城燒殺擄掠，若其攻破皖城，想必亦會燒殺擄掠，諸位也不希望看到皖城血流成河的樣子吧？”
果然，喬公幾人駭然失色。喬公收了劉敬的好處，趕緊再次帶頭：“太守請放心，此事我等必會全力相助，助太守退孫策之兵。”
朱光等四人也連忙表態，看來他們對孫策都不抱好感。
“好！此事我就拜託諸位了。諸位助我招募士兵一千人以上，助我守城，諸位與我同舟共濟，皖城危機解除之後，我必有所報。”皖城人口有五萬人以上，招個一兩千人應該問題不大。
這事終於搞定了，劉敬也鬆了口氣。
……
壽春。
袁術手下兩名大將橋蕤、李豐率一萬大軍，從壽春出發，目標直指皖城。大軍行軍了七天時間，來到了合肥。
從合肥去皖城，比較常走的路有兩條，一條是經舒城到皖城，另一條路是走居巢縣，進入廬江縣，再到皖城。兩條路的路程倒也相差無幾，約四百里路，差不多八到十天的路程。
“橋將軍，你說怎麼走哪條路呢？”
橋蕤是主將，他思考了一下：“走居巢縣吧！”
“為何不走舒縣？走居巢縣的話，路程稍遠。”
“去年八月，孫策攻破舒城，將其洗劫一空，如今舒城破破爛爛，倒不如走居巢縣，居巢縣縣令空缺，聽說我們將軍想讓那周尚從子去任縣令，但還沒上任，那小子曾跟孫策混了段日子，年紀輕輕，倒也有些本事。”
原來，橋蕤正做著擄掠的打算，好不容易來一趟，總不能空手而歸吧？正好居巢縣令空缺，於是，他瞄準了縣令空缺的居巢縣。
“可是居巢鄭寶霸佔巢湖，我等大軍路過，容易引起誤會。”
“鄭寶不過一介匪徒，我等所率乃精銳軍隊，何必懼他？”
橋蕤執意要走居巢縣，李豐也沒有意見。兩天之後，兩人率軍進入居巢縣。
劉曄率著三千山寨士兵，找了個隱秘的地方藏著。沒有收到袁術大軍前來的訊息，他無聊得很，便在一張紙上寫寫畫畫。
許乾有些好奇：“先生，你在繪畫？這是什麼？”
“哦，我私下喜好而已，我自幼喜好器械，便自己嘗試去製造，古書曾載，數百年前，曾有一種攻城器械，可將石頭拋射兩三百步，只可惜製造之法恐怕已經失傳。”
“這些時間我閒著無聊，便嘗試製造出這種可投石的器械，兩三百步投石，若有如此神器，攻城便容易得多，還會減少傷亡。”
“可先生可曾製造出？”
劉曄搖了搖頭：“沒有，雖有了些想法，但我仍有些地方百思不得其解。”
這時，張多匆匆而至：“斥候回報，袁術大軍來了，兵力一萬。”
“哦？”劉曄