“只是善待士兵，那需要無數錢糧和物資，這打仗，雖說要有能征善戰之將和精銳軍隊，但後勤輜重，亦是重中之重。所以我等要好好治理地方，使地方富庶，才會有源源不斷的財富，才能供應軍中，使軍中物資充盈，士兵不會捱餓，傷兵也不會輕易死掉，長此以往，我軍才會越來越強。”
劉敬對著甘寧和魯肅說教，講了半個時辰，就跟21世紀的老闆說教員工一樣。
……
兩日後，劉敬率軍列陣於秣陵城，歲旦日都過了，這仗自然也要打起來。首戰，他讓甘寧和蔣欽負責攻城。
此刻，陽光灑在戰場上，刀光閃爍，氣勢磅礴。
蔣欽站在弓箭手隊伍的前列，他眼神銳利，手中長弓拉滿，一聲令下，箭矢如飛蝗般射出，劃破長空，射向城牆上的江東軍。弓箭如暴雨般傾瀉，箭矢的密集程度仍然讓江東軍難以抵擋。
周瑜也是沉著冷靜，他朝陳武打了個手勢，陳武率著一支弓兵，與揚州軍對射，如此來挽回了些局面。
甘寧率領計程車兵們已經準備好了雲梯。他們頂著箭雨，冒著生命危險，迅速將雲梯搭在城牆上。士兵們身手敏捷，如同猿猴般迅速攀爬。然而，城牆上的江東軍也非等閒之輩，潘璋帶著士兵手持大刀，奮力砍殺，試圖將揚州軍士兵從雲梯上打落。
城牆之上，周瑜親自督戰，他身穿戰袍，手持長劍，目光如炬。他指揮著江東軍計程車兵們，與揚州軍展開了一場殊死搏鬥。刀光劍影中，雙方士兵你來我往，殺得難解難分。
雖然揚州軍佔據了一定的上風，但江東軍憑藉堅固的城牆和周瑜的指揮，始終堅守著陣地。每當揚州軍試圖突破城牆時，江東軍都會以密集的刀光和頑強的意志將他們擊退。
戰鬥持續了整整兩個時辰，雙方都付出了巨大的代價。夜幕降臨，雙方士兵都疲憊不堪，秣陵城依然屹立不倒。劉敬下令鳴金收兵。
此後的半個月裡，揚州軍曾數次攻城，周瑜率江東軍堅守秣陵，雖是勉強守住城池，但江東軍損失並不小，情況並不樂觀。
……
徐州下邳國下邳城。
去年八月，呂布從下邳出兵，攻打劉備所據的小沛，曹操曾派夏侯惇支援，卻被擊敗，劉備兵敗後往西逃去。九月，曹操從許都親率大軍數萬，進軍徐州。
行軍到梁國時，遇到了兵敗的劉備，劉備就投了曹操。曹軍浩浩蕩蕩，向小沛而去。
關羽來小沛找劉備的三天後，張遼便得知曹操往小沛進軍的訊息。他看到曹軍勢大，不敢以小沛據守，為儲存實力，便引軍撤退到下邳。
十月上旬，曹操佔據小沛，又繼續進軍，攻破彭城，再向下邳進軍。十一月上旬，曹軍兵臨下邳城，圍攻下邳。
呂布知道曹操勢大，在曹操兵進徐州後，他一面做好堅守的準備，另一面分別派人到冀州和揚州，向袁紹和劉敬救援。揚州方面，即便秦宜祿願意獻上杜夫人給劉敬，劉敬還是拒絕了。冀州方面，袁紹並未直接出兵支援呂布，只是出兵兗州一帶，虛晃一招，想牽制曹軍，但曹操並不上當。
轉眼之間，曹操攻下邳已有兩個月了。呂布驍勇，曹軍連日攻城而不下，曹操也有些憂慮。
這天，曹操和荀攸、郭嘉聊了起來。
“近日，我收到文若來信，稱劉敬的人在許都開了家敬弘文房的店鋪，售賣各種文房物品，倒是生意興隆，連我也有羨慕之心。”
郭嘉心想，曹操應該不會無緣無故說起這事，便隨口說了一句：“文若為司空著想，想必是遺憾這敬弘文房非司空產業。”
郭嘉是個精明人，他知道荀彧不會有這種想法，只是如果他猜中荀彧在信中說什麼，就會讓曹操覺得，他與荀彧來往甚密，並互通訊息。