“我哪會知道？只是喬公亦是有功之人，若有人想抹黑於他，我們可不能讓有功之人受了委屈，自然要查明此事，還其清白，你傳令給皖城令，讓其調查此事，壓制謠言。”
“可是，州牧可曾想過，可能不是喬公的什麼仇人所為。”
“你這話何意？”
“以我看，這謠言多半是喬公自己傳出來的。”
劉敬微微一愣：“自己傳出來的？這是為何？”
“或許他只想把兩個女兒進獻給州牧。”
劉敬有些目瞪口呆：“你說他想把兩個女兒嫁給我？”
“州牧身份至此，喬公自然明白，他錯過了一場大富貴，如今他想努力爭取一把，以進獻兩個女兒來搭上州牧，那他又該怎麼辦呢？兩年前，州牧與袁術、孫策交戰，因戰事常去皖城，喬公自然也會有些機會。但如今揚州已平，州牧日後多半不會再去皖城。”
“無奈之下，喬公只好以當年之事為藉口，散播謠言，如此製造機會，州牧試想，這謠言要怎麼處理才能儘快平息？那自然是，州牧把喬家女兒給娶了，謠言立即平息，還轉變成了佳話了。”
“他不會還有別的目的？”
“如今他乃州牧治下之臣，又多次助州牧，能有何目的？”
“可是，若是我不娶喬家兩個女兒，那他兩個女兒豈不是名聲盡毀？這喬公也太草率了，豈為了前程而犧牲女兒的婚姻？”
“風險自然是有的，富貴險中求嘛！但，這可不是犧牲？”
“此話何說？”
“州牧成就大業，今年紀不過二十一二，如此年紀，已是揚州牧，掌一州之地，得以封侯，又是漢室宗親，州牧英明神武，天下想嫁給州牧的女子，從南昌都排隊都排到皖城了，喬家兩個女兒恐怕做夢都想嫁州牧，這豈是犧牲？”
“嗯，你這話倒是有理，那你認為我該如何處理？”
身份地位高了就是好，都不用想著去索取什麼金錢美女，別人會自己送上門來。劉敬本就沒想到娶歷史上有名的大小喬，喬公卻是千方百計地強塞。
“難道州牧不想娶喬家兩個女兒？”
“家裡兩個夫人懷有身孕，我豈能納妾？”這話等於說他心裡想娶，只是有些顧慮。他是男人，自然也有好色的本性。
“無妨，諸葛夫人賢良淑德，不是善忌之人，眾人皆知，州牧如此身份，娶個三妻四妾乃平常之事，亦無須顧慮太多。且喬公主動獻門，所求之事，對於州牧而言，不過舉手之勞，此乃雙贏之事。”
劉曄這麼一說，劉敬就放心了，他想了想，才說：“好吧，此事就這麼定了，我派人去求親，我記得喬公有兩個兒子吧，就讓他們去哪裡當個縣令縣丞之類的，若是以後立功，再予以提拔。”
“州牧之言甚是。如此皖城的謠言也會煙消雲散了。”
……
七八日之後，皖、沙羨和南昌三地軍中將領都齊聚在南昌，商討攻荊州之事。陸議和諸葛亮兩人也被允許參加。
“諸位，去年秋，我大軍攻破江東，揚州盡入我手，經過一系列的大軍調動和幾個月的休養生息，我軍戰力已是恢復。諸位當知，我與荊州劉表有不共戴天之仇，下一步，我打算攻打荊州，今日把諸位召集於此，便是為了此事。”
其實在座的人中，只有甘寧、周泰、黃忠、諸葛亮四人知道劉敬與劉表之間的恩怨，其餘人並不知道。不過，劉表幾次與劉敬為敵，又是出兵又是刺殺的，劉曄、太史慈等人自然也不認為劉敬的話有問題。此時，魯肅在吳郡，主持江東三郡之事，攻荊州之戰，劉敬也不打算讓他參加。
“州牧，我有一事不明。”太史慈突然插了一句：“荊州乃沃野之地，劉表兵力不弱，若我軍攻