在這段時間裡，劉敬還改進了一下雕刻工具及上墨的工具，將這套雕版印刷術改進了不少。十幾日之後，左伯算是基本是學會了整套流程。
“子邑，這雕版印刷你也學會了，但你一個人搞不了多少，需將其傳授給其餘工匠才行，所傳工匠，一定要挑質樸的、忠誠的，咱們得靠它賺錢，可不能洩露了工藝。”
“太守，就怕工匠不識字呀，不識字就不會做雕版！”
“這倒無妨，拓印石經的人不識字，不是照樣拓印嗎？你讓識字的人對著雕版大小，在紙上抄一遍，將紙貼於雕版上，讓工匠照著刻。”
左伯一想就明白過來，太守果然是太守，腦袋果然與眾不同，隨便一想就想出好主意來。
“對了，實際上我還會另外一種印刷術，叫活字印刷，這活字印刷使用起來更方便快捷，等你把這套雕版印刷弄明白之後，我再教你活字印刷。”
左伯心中一喜：“多謝太守！”
劉敬也想過直接把活字印刷做出來了，但活字印刷要製作成千上萬個活字，一方面他還沒找到合適的製作活字的材質。在歷史上，活字的材料一般是膠泥、銅、鉛等，他得搞明白這些東西從哪獲得。
另一方面，他急於出效果，也沒足夠的時間去搞活字印刷。所以，他決定將這活字印刷留到以後再說。
左伯學會後，劉敬讓他做了幾十個長條形的小雕版，上面只有一行字“拓印書籍，一天一本，有意者請去南昌。”
他計劃將這麼一句話印刷在南昌所生產的紙上，用不了一個月，全天下的人都會知道，南昌可以拓印書籍，一天可以印一本。到時，天下文人必會蜂擁而至。想到這裡，他樂了起來。
魯肅卻匆匆跑了過來阻止了他：“太守，當時跟黃祖購買鄂縣和下雉縣時，曾付了三萬張，如今咱們這麼一弄，全天下人都知道紙張出自太守之手，屆時黃祖必明白上當了，恐怕會怨恨我們。”
“而且，我們僅據豫章之地，實力較小，若這事聲勢太大，恐怕會引起宵小，起妒忌之心呀！太守不能不考慮清楚。”
魯肅這麼一說，劉敬覺得大有道理，他兵力不強盛，如果被人知道自己掌握印刷術，恐怕會遭人嫉妒。到時周邊幾個勢力聯合起來，把豫章給瓜分了。果然，飯得一口一口地吃，不吃一口吃成胖子。
“那子敬有什麼主意？”
“印刷之事，應暫且擱置，先不對外開外，日後再說，造紙之事恐怕隱瞞不了多久，黃祖遲早會知道，不如我再去一趟卻月城，就稱造紙商已經投效了太守，如今造紙作坊歸太守所有。”
“然後再奉上兩萬張，向黃祖致謙，想必他不會懷疑，就算懷疑了，亦不會怪罪，如此就沒了後患。唉，當初就不該瞞著黃祖，都怪我辦事不牢。”
“你也是為了拿到鄂與下雉，怎能怪你？不若我親自去向黃祖致謙，想來他就不會怪罪。”
“以太守之身軀，豈能向他致歉？”
“子敬，大丈夫能屈能伸，只是一時服個軟而已，黃祖據江夏之地，其地勢險要，與之交好，對我軍未來很有利。”
劉敬的話裡，暗藏他心中的發展策略，他終究是要先奪揚州之地，才能站穩腳跟。至於江夏，應是為他擋北方勢力的屏障。所以，他才需要親自拜訪一下黃祖。
“好！”魯肅略想一下，就同意了：“我與黃祖約個時間地點，就在沙羨，無須去卻月城，如此安全上也有保障。”
“好，正合我意！”
隨後，劉敬就開始動身，半個月以後，在沙羨的衙署裡，黃祖和劉敬就見了面。沙羨在江夏境內，與南郡隔江相望，距離鄂縣三百里路。
劉敬率一千軍，走路陸路而來。黃祖率水軍一千，走水路而來