乾元殿，黃昏的餘暉灑落在殿外的宮牆上，映出一片金色的光輝。大殿內，武則天端坐在龍椅上，目光凝視著面前的一份密報，眉頭微微皺起。狄仁傑與張嘉貞站立在下首，神情緊張，等待女皇的問話。密報的內容並不樂觀，儘管前線已取得勝利，江南餘黨卻依然有新的動向。
武則天緩緩抬起頭，目光如電般落在張嘉貞的臉上：“嘉貞，江南的局勢如何？為何餘黨屢次能逃過我們的追捕？”她的聲音雖不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
張嘉貞深深鞠了一躬，語氣中透著幾分無奈：“娘娘，江南地勢複雜，水網密佈，餘黨利用水道逃匿，實在難以徹底圍剿。臣已命水師封鎖主要通道，但那些賊人如同泥鰍一般滑不留手，屢次逃脫。”
武則天聽後，眼神愈發冷峻：“江南乃大唐的重要所在，若此地動亂不止，後果不堪設想。餘黨的背後必有心懷叵測之人暗中相助，這些人就是餘黨不斷死灰復燃的根本原因。”
她的目光移向狄仁傑：“狄卿，京中的調查如何？可有進一步的發現？”
狄仁傑上前一步，拱手道：“娘娘，臣已查明，京中數位權貴與江南餘黨有暗中往來，其中以李氏家族為最。李氏依仗在朝中多年的根基，暗中扶持餘黨，為其提供資財與情報。臣建議，儘快採取行動，將李氏一族一網打盡，以絕後患。”
武則天聞言，眉頭一挑，眼中閃過一絲冷冽的殺機：“李氏如此放肆，竟敢妄圖顛覆朝政，真是自尋死路！婉兒，傳朕旨意，即刻調集禁軍包圍李氏府邸，任何反抗者，格殺勿論！”
上官婉兒應聲走入大殿，恭敬地答道：“婉兒遵旨，娘娘，婉兒會親自監督此事，確保無一漏網。”
武則天點了點頭，目光再度落在張嘉貞和狄仁傑身上：“江南的餘黨也要儘快解決，嘉貞，你與裴炎共同負責，務必加派人手，將所有與餘黨勾結之人一一緝拿歸案，尤其要注意那些暗中協助的地方豪強。”
張嘉貞與狄仁傑同時拱手領命：“臣等必不負娘娘所託。”
武則天深吸一口氣，緩緩站起身，走到殿前的窗邊，目光凝望著遠方的長安城。城中燈火漸次亮起，遠遠看去宛如一片星河，但在她的眼中，這片光亮之下依舊藏著陰影。她知道，唯有徹底肅清所有反叛之徒，才能讓大唐真正迎來長治久安的太平盛世。
夜幕逐漸降臨，長安城內，李氏府邸燈火通明，僕從們四處忙碌，氣氛中瀰漫著一絲不安。府中的李氏家主早已收到風聲，知道朝廷對他的調查已接近尾聲。他坐在書房中，眉頭緊鎖，眼中透出一絲恐懼與憤怒。他萬萬沒想到，自己精心策劃的一切竟會被狄仁傑察覺。
“家主，外面好像有動靜。”一名心腹匆忙走入書房，神色緊張，“有官兵正在包圍府邸。”
李氏家主臉色一變，猛地站起身，聲音中帶著幾分慌亂：“他們來得這麼快？看來只能拼死一搏了！”
然而，還未等他有所行動，府門外已傳來一聲震耳欲聾的喝令：“李氏勾結江南餘黨，罪大惡極！奉陛下旨意，即刻緝拿！任何反抗者，殺無赦！”
禁軍的鐵蹄聲由遠及近，瞬間包圍了整個李氏府邸。上官婉兒立於門前，冷冷地看向緊閉的府門，隨即揮手示意侍衛們破門而入。大門被一腳踹開，侍衛們如潮水般湧入府中，迅速控制了所有反抗的僕從。
上官婉兒走入正廳，看著被侍衛壓制在地的李氏家主，眼中沒有一絲憐憫：“李家主，你可知罪？”
李氏家主冷哼一聲，掙扎著想要起身，但被侍衛狠狠按住。他咬牙切齒地說道：“我李氏一族對朝廷忠心耿耿，何罪之有？你們這是誣陷！”
上官婉兒冷笑：“忠心耿耿？那這些與你往來的密信，又作何解釋？”她從袖中取出幾封信