乾元殿的夜色深沉，明月的光輝透過宮燈的光影在青石地面上投下斑駁。武則天獨坐於書案前，手中翻閱著江南的奏章，眉宇間微微蹙起。江南的叛亂看似平息，然而她心中卻隱約感受到背後未曾揭露的暗湧。每一場叛亂，都是朝堂中權勢的角逐和外部勢力的謀劃，一場看似平靜的局面之下，或許隱藏著更為複雜的陰謀。
這時，太平公主輕聲入殿，她的步伐輕盈而穩重，目光中帶著幾分憂慮：“母皇，江南的局勢雖有好轉，但我聽聞地方的賊寇餘孽仍在秘密活動，似乎有人在暗中扶持這些殘黨，甚至有跡象顯示朝中有人與之勾結。”
武則天放下手中的奏章，抬眼看向太平公主，目光深邃如水：“此事朕亦有所耳聞。這些人以為江南之事已定，便可高枕無憂，但朕絕不會容忍任何威脅大唐安定之勢力。太平，你在江南之事中立下大功，但你也要明白，這場風波還遠未結束。”
太平公主微微頷首，她深知母皇所言非虛。江南的叛亂，只是冰山一角，幕後主使者若不徹底拔除，未來必然會有更多的風波。她心中暗下決心，必定要協助母皇清除這些潛藏的威脅。
翌日，太極殿的朝會上，武則天坐於龍椅之上，目光冷冽地掃過群臣。殿內文武百官肅然，朝堂上寂靜得只聽得到絲絲微風從大殿門外拂入的聲音。武則天的目光停在了一名官員身上，那是右相裴炎的心腹之一，名叫崔盛。她注意到，江南之亂之後，崔盛的言行有些反常，似乎對朝中事務顯得特別謹慎和低調。
“崔盛，”武則天忽然開口，聲音沉穩且帶有威嚴，“你曾負責江南稅收事宜，如今江南叛亂初平，地方稅務有無受到影響？”
崔盛面色微變，但很快恢復平靜，躬身道：“啟稟陛下，江南叛亂雖對地方民生造成影響，但臣已責成各地官府盡力安撫百姓，並恢復稅務，以確保朝廷的賦稅不致拖延。”
武則天微微一笑，眼中卻不見半分溫度：“好一個恢復稅務。那朕再問你，叛軍所佔之地的賦稅流向又如何？朕聽聞這些賦稅並未全部入朝，有些甚至流入了賊寇之手，你對此作何解釋？”
崔盛一聽此話，臉上閃過一絲慌亂，連忙跪下：“陛下明鑑，臣絕無懈怠之意，更不曾貪墨賦稅，只是地方官府一時難以掌控全域性，致使部分賦稅被叛軍劫走，臣罪該萬死，還請陛下恕罪！”
武則天冷冷看著他，沒有立即發話。整個大殿的氣氛頓時變得緊張起來，群臣們不敢大聲喘息，唯恐一語不慎便牽連自身。太平公主站在母皇身側，心中也是暗自思量，崔盛這般反應，分明是心中有鬼。
“崔盛，你身為朝廷命官，竟在地方賦稅事宜上如此疏漏，朕不能輕饒。”武則天緩緩道，聲音中透著寒意，“來人，將崔盛押下，徹查此事，務必要將所有與此事相關之人一併查明。”
侍衛上前，將崔盛拖下，崔盛連聲求饒，但在武則天冷冽的目光下，所有言語都化為徒勞。待殿內恢復寂靜，武則天看向群臣，沉聲道：“江南之事，絕非僅僅地方叛亂這般簡單。朕要你們明白，任何與叛亂勾結之人，朕都不會姑息！”
朝堂上下，文武百官紛紛俯首，心中暗自戒懼。江南之亂牽扯出的問題顯然已深入朝中，若再有不軌之徒，只怕下一個就會是他們自己。
朝會結束後，武則天回到乾元殿，心情卻依舊未能平復。她深知，崔盛不過是一個棋子，真正掌控這場陰謀的，或許是隱藏在更深處的力量。她必須儘快找出幕後之人，將他們連根拔起，才能保大唐之安穩。
正當她思緒紛亂之際，宦官王伏走入殿中，俯身道：“陛下，徐敬業大人有重要情報要稟。”
武則天點頭示意，徐敬業匆匆入殿，面色凝重，拱手道：“陛下，屬下在對崔盛的審訊中，發現了一些蛛絲