長安城內，陰霾似乎從未散去，秋雨如絲，淅淅瀝瀝地敲打著皇城的琉璃瓦，整個承天宮顯得格外寂靜。武則天端坐在大殿之中，案前堆滿奏摺，蠟燭的火苗微微晃動，將她的側臉映照得肅穆而威嚴。幾位大臣在殿下低頭侍立，沉默不語，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
“江南的亂黨，至今還未平定。”武則天將手中一卷奏摺放下，微皺著眉頭，目光掃過眾臣，語氣透出不滿，“程咬金已經出發，為何至今還未有好訊息傳回？”
站在首位的長孫無忌上前一步，拱手道：“娘娘，程將軍帶領精銳之師，必然會全力平亂。只是江南地勢複雜，且亂黨狡猾，隱匿於民間，一時間難以徹底剿滅，還請娘娘稍安勿躁。”
武則天冷冷一哼，眼中閃過一絲寒意：“稍安勿躁？長孫大人，江南事態日趨嚴峻，百姓流離失所，朝廷威信何在？朕不能容許這樣的亂局繼續存在。你立刻擬一道旨意，催促程咬金加快進度，務必在最短時間內平息叛亂！”
長孫無忌心中一凜，趕忙應下：“臣遵旨。”
武則天點了點頭，又看向身旁的上官婉兒：“婉兒，狄仁傑那邊的探查情況如何？朝中到底有哪些人參與其中？”
上官婉兒微微欠身，低聲道：“娘娘，狄大人傳回訊息，亂黨的首領與朝中官員確有往來，目前已初步鎖定戶部侍郎劉文靜與兵部左侍郎魏子敬有勾結的嫌疑。不過，狄大人建議謹慎行事，暫時不打草驚蛇，以免打亂對方的部署。”
武則天目光一沉，沉聲說道：“打草驚蛇？朕看這些毒蛇已經盤踞在朝堂之上，隨時可能伺機而動！若不早日斬斷這些毒瘤，朕如何能安心治國？”
她站起身來，走到大殿中央，目光如炬：“上官婉兒，傳朕旨意，命御林軍加緊監視劉文靜與魏子敬的一舉一動，不管他們走到哪裡、見了什麼人，都要一一稟報。必要時，直接將他們拿下！”
上官婉兒心中微顫，卻不敢遲疑，立刻拱手領命：“臣妾遵旨。”
此時，大殿內的氣氛愈發緊繃。幾位大臣互相對視，皆從對方的眼中看出了一絲不安。武則天的雷霆手段讓他們明白，江南叛亂絕非孤立事件，而是一次牽涉甚廣的權力鬥爭。
正當此時，忽然有內侍匆匆入殿，單膝跪地，神色凝重：“啟稟娘娘，魏子敬府上剛剛傳來訊息，說魏大人今晨突發急病，已命人緊急請太醫前去診治。”
武則天聞言，眉頭微微一皺：“魏子敬病了？真是巧得很。”
她轉頭看向上官婉兒：“你立刻派人前去魏府，一方面協助太醫診治，另一方面檢視有無異常。朕不相信這些亂黨會這麼簡單就現出破綻。”
上官婉兒領命而去，武則天的目光依舊冷峻，繼續吩咐道：“長孫大人，接下來朝中各部的事務，你務必親自督辦，尤其是戶部與兵部，不可有絲毫鬆懈。”
長孫無忌趕忙拱手：“娘娘放心，臣定當竭盡全力。”
武則天微微點頭，目光望向殿外，似在思索，亦似在等待什麼訊息。這一場權力的暗湧，遠比她想象的更加複雜，而她必須保持清醒，以絕對的權威鎮壓一切反叛的苗頭。
與此同時，魏子敬的府邸內，氛圍則截然不同。大堂之中，魏子敬臉色蒼白，躺在軟榻上，幾位太醫正在替他診脈，幾個下人則滿臉焦急地守在一旁。
上官婉兒走進魏府，眼神一一掃過四周，目光中帶著幾分探究與警惕。她走到太醫身旁，低聲問道：“魏大人情況如何？”
太醫抬起頭，神情凝重地說道：“回稟上官大人，魏大人似乎中了毒，不過毒性並不猛烈，更多的是讓人虛弱無力，暫時無法行動自如。”
上官婉兒點了點頭，目光卻始終停留在魏子敬的臉上。此刻的魏子敬顯得無