清晨的陽光灑落在長安城的大街小巷，太極殿中再次匯聚了朝廷的重要大臣們。武則天坐於高位，目光犀利地掃過朝堂中的眾臣。她的心中已有一番周密的籌劃，今日的朝議，將是她進一步控制江南局勢的重要一步。
武則天輕輕抬手，太監總管李君毅立即上前一步，恭敬地朗聲宣佈：“陛下有旨，商議江南事務，請諸位大臣進言。”
話音剛落，兵部尚書李牧便上前一步，抱拳說道：“陛下，江南局勢已是危如累卵，臣認為當斷則斷，朝廷應立即派遣軍隊南下，對吳家等叛逆之徒進行圍剿，以防局勢惡化。”
武則天微微點頭，但目光中並未完全認可，隨即看向一旁的狄仁傑：“狄卿，你怎麼看？”
狄仁傑上前，拱手說道：“陛下，江南世家勢力盤根錯節，若是貿然採取軍事行動，恐激起民變。臣以為，除了加強對江南的軍事威懾，還需以計謀先行，瓦解他們內部的同盟。同時，可利用江南各世家之間的矛盾，使他們自相殘殺，從而削弱反叛之勢。”
武則天聞言，面露讚許之色，點頭道：“狄卿所言極是。朕正是想要先分化這些世家的力量，再予以雷霆一擊。吳家雖然與北地勾結，但江南其他世家未必願與他們同流合汙。朕要你們想辦法，讓這些世家各懷鬼胎，不能形成合力。”
狄仁傑拱手道：“臣定當竭盡全力，為陛下分憂。”
武則天看向禮部尚書鄭昭：“鄭卿，前往江南安撫的使者隊伍準備得如何了？”
鄭昭恭敬地回答道：“陛下，使者隊伍已整裝待發，臣亦做好準備，隨時可以動身。此次前往江南，臣會以朝廷威儀安撫地方百姓，同時密切留意各世家動向，確保不讓叛亂之事擴大。”
武則天滿意地點了點頭：“好，鄭卿，此行責任重大，務必小心謹慎，一有異動，立即上報。”
鄭昭領命道：“臣必不負陛下所託。”
與此同時，江南的吳家大宅內，氣氛依舊沉重。吳桐站在書房中，看著桌上堆疊的密函，眉頭緊鎖。北地叛軍的急報不斷催促吳家配合起事，朝廷的安撫使者也即將到來，吳家正處在風暴的中心，稍有不慎，便會粉身碎骨。
吳老太爺坐在太師椅上，沉吟片刻後說道：“桐兒，如今我們已是四面楚歌。朝廷派遣使者前來，意在安撫，但這背後必定暗藏殺機。我們必須提前做好準備，不管他們是來談判還是來探查，我們都不能掉以輕心。”
吳桐點點頭，沉聲道：“老太爺說得極是。我已安排人手，加強對長安的情報收集，並且聯絡江南其他幾家，看看他們的態度。眼下我們必須團結一切可以團結的力量，否則只會被朝廷各個擊破。”
吳澤此時插話道：“大哥，那北地那邊呢？他們已多次催促我們行動，若是再不有所表示，恐怕他們也會懷疑我們的誠意。”
吳桐冷笑了一聲，眼中閃過一絲寒意：“北地的人不過是想讓我們做他們的棋子罷了。我們會配合他們，但絕不會完全聽命於他們。澤兒，你去告訴北地的人，就說吳家已開始籌劃，但需要他們提供更多的援助，尤其是兵力和糧草。我們不能孤注一擲，必須確保每一步都在我們的掌控之中。”
吳澤點頭道：“好，我明白了，我這就去安排。”
吳老太爺看著他們二人，語氣凝重地說道：“江南局勢風雨欲來，我們吳家不能輕易倒下。這一次，我們既要應對朝廷的壓迫，又要利用北地的力量，但最重要的是保全自身。桐兒，澤兒，你們一定要記住，無論如何，吳家的血脈不能斷。”
吳桐與吳澤同時拱手：“老太爺放心，我們一定竭盡全力，保全吳家。”
夜幕再次降臨，長安城中，一名黑衣人悄然穿過街巷，最終來到了一處隱秘的宅院。他熟練