乾元殿，夜色深沉。大殿內的燭火在微風中跳躍，映照出武則天堅毅的面容。她獨坐於龍案後，手中緊握著狄仁傑最新遞來的密報，目光凝重。密報之中，透露出更多關於朝中權貴與江南餘黨勾結的蛛絲馬跡，那些潛藏在暗處的陰謀，正在朝著不可預知的方向發展。
“婉兒。”武則天輕聲喚道，聲音中透著一絲冷冽。
上官婉兒立即上前，恭敬地低頭聆聽。“娘娘，有何吩咐？”
武則天緩緩將密報放在案上，深邃的眼神注視著婉兒：“狄仁傑調查出的權貴名單，與你之前所得的情報相吻合。看來，京城的這些人已是沉痾頑疾，不能再留了。”
婉兒點頭，眼中滿是決絕之色：“娘娘所言極是，這些人心懷異志，若不盡早肅清，恐怕會給大唐的未來埋下無盡的隱患。”
武則天目光冷峻，語氣堅定：“傳朕旨意，狄仁傑即刻率大理寺徹查這些人，不論官職高低，只要與江南餘黨有牽連者，一律緝拿，絕不寬貸！”
婉兒微微躬身，肅然應道：“婉兒明白，必將全力配合狄大人，將這些逆賊一網打盡。”
與此同時，京城內的另一邊，鄭氏餘黨暗自聚集，氣氛緊張而壓抑。鄭氏主事鄭靖在逃脫大理寺圍捕後，匿身於京中某個偏僻的小院中，與同樣涉案的幾位權貴秘密會晤。
“諸位，如今大理寺已經掌握了我們的動向，再不想辦法自救，只怕下一步便是全家抄斬。”鄭靖面色陰沉，聲音壓低卻透著一股狠意。
“鄭大人說得不錯。狄仁傑的手段我們都見識過，若不提前行動，怕是凶多吉少。”另一位權貴低聲附和，額頭佈滿冷汗。
“那我們還能怎麼做？”有一人神情緊張，“如今的局勢，幾乎已經到了無路可退的地步，再加上娘娘的雷霆手段，我們還能有什麼機會？”
鄭靖目光一沉，咬牙道：“我們可以尋求外援！京城外的吐蕃勢力仍在觀望，若能與他們達成協議，或許我們還有一線生機。”
此話一出，眾人皆面露驚恐之色。吐蕃？竟然要與外族勾結？雖然他們本就身陷叛逆之名，但此舉無疑將徹底斷絕他們所有的退路。
“鄭大人，這樣做是否太冒險了？一旦事情敗露，我們將身敗名裂！”有人顫聲說道。
“難道現在還有退路可言嗎？”鄭靖冷笑，眼中滿是決絕，“我們已無路可退，若要活命，只能孤注一擲！諸位，這不僅是為了我鄭氏，也是為了在座的各位。”
眾人面面相覷，最終在鄭靖的堅持下，無奈點頭應允。他們心中明白，此時此刻，已經沒有其他選擇。
與此同時，狄仁傑帶領大理寺的侍衛們馬不停蹄地展開搜查，京城內外風聲鶴唳，許多權貴心中暗暗驚恐，生怕被捲入這場浩劫之中。狄仁傑深知，要想徹底肅清朝中的叛逆，必須以雷霆手段，將這些蛀蟲一一剔除。
“大人，已查明鄭靖的藏身之處，他正在與幾位同謀密議，似乎有大動作。”一名侍衛前來稟報。
狄仁傑聞言，目光一凜：“果然不出所料，他們已是窮途末路，還想孤注一擲。傳我命令，立即包圍鄭靖藏身之處，務必將其生擒，絕不許他再逃脫！”
侍衛們領命而去，大理寺的隊伍迅速行動起來，黑夜中，鐵騎的蹄聲彷彿在為這些叛逆之徒敲響喪鐘。
鄭靖所在的小院內，眾人正商討如何與吐蕃聯絡，忽然院外傳來一陣急促的腳步聲，眾人心中一緊，面面相覷。鄭靖臉色驟變，心中頓時升起一股不祥的預感。
“不好！是大理寺！”鄭靖猛然站起，驚恐地大喊道，“快，從後門走！”
但已為時已晚，狄仁傑早已將後路封死，侍衛們從四面八方湧入，將整個小院圍得水洩不通。
“