馬百靈站在高坡之上，神色凝重地指揮著麾下的部隊嚴密防守著對岸的馬岱所部。他目光如炬，緊盯著河對面敵軍的一舉一動，心中暗暗思忖著破敵之策。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。眾人循聲望去，只見一名探子如同離弦之箭般飛馳而至。那探子臨近眾人時猛地一拉韁繩，駿馬前蹄高高揚起，發出一聲長嘶後穩穩停住。緊接著，探子動作嫻熟地翻身下馬，整套動作行雲流水、一氣呵成。
“大人！”探子單膝跪地，抱拳施禮，氣喘吁吁地說道，“德興阿將軍命我等速速向東撤退！”
“什麼？撤退？這是為何？”馬百靈聞言不禁一愣，滿臉疑惑之色，“我軍正與敵軍對峙，此時撤退豈不是前功盡棄？”
“大人，德興阿將軍已然戰敗，其所屬全軍現已朝扶風一帶撤離。”探子不敢耽擱，連忙將情況如實稟報。
馬百靈聽聞此言，猶如五雷轟頂，整個人都呆住了。他瞪大雙眼，難以置信地喃喃自語道：“怎麼可能會敗？那旗山城不過僅有區區三千兵馬罷了，按理說失敗的應當是那幫叛軍才對啊！”
一旁的小地主團練使見勢不妙，趕忙上前勸道：“大人，眼下局勢危急，具體戰況一時半會兒也難以說清。依末將之見，咱們還是先聽從德興阿將軍的命令，儘快撤軍為妙。若是再拖延下去，恐怕就真的來不及了！”
經過短暫的思考，馬百靈咬咬牙，當機立斷道：“好！傳我軍令，全軍立即拔營起寨，火速向東撤退！”
隨著馬百靈一聲令下，原本嚴陣以待的團練營地瞬間炸開了鍋。士兵們交頭接耳，議論紛紛。
“撤？為啥要撤啊？”
“就是啊！想當初咱們三萬大軍對抗敵軍百萬雄師都能取得勝利，如今一萬對三千怎會落敗？”
“不可能！這其中定有蹊蹺，絕對不可能就這樣輕易言敗！”
然而，軍令如山倒，儘管眾人心存疑慮，但在將領們的督促之下，士兵們還是迅速收拾行裝，開始有條不紊地撤離營地。一時間，人喊馬嘶，旌旗飄揚，整個團練軍隊浩浩蕩蕩地向著東方進發。
然而，眾團練們向後撤時，無一不在熱烈地討論著這件事，充分展現出人類難以抑制的八卦之心！而且，隨著時間的推移以及眾人的口口相傳，這訊息變得愈發離譜起來。
有人說道：“我看吶，這極有可能是敵人精心策劃的計謀。”
另一人附和道：“是啊，這群叛軍可真是夠狡猾的。”
接著又有人抱怨道：“要我說呀，都是新來的那位長安將軍太無能了。”
“可不是嘛，聽聞他之前在東南地區與太平軍交戰時就吃了敗仗，這不，才被調到咱們這兒來鎮壓西北的叛軍。”
“結果呢，就連西北叛軍區區三千人馬都對付不了。”
這時，不知是誰插了一句嘴：“聽說這位德興阿將軍可是正黃旗出身呢。”
話音剛落，便引起一陣鬨笑，有人不屑地撇撇嘴：“哼，滿族人就是滿族人，哪能跟咱們漢人將領相比啊，瞧瞧人家鎮壓太平軍的曾大帥多威風！”
“對呀，還有咱的雷將軍、陶將軍，哪個不比他強！”
但也有人提出不同意見：“話也不能這麼說啦，像穆屠善將軍和朵公他們也是很厲害的嘛。”
“嗯……倒也是。”
就在大家議論紛紛之時，突然有個人壓低聲音神秘兮兮地說道：“你們說，會不會德興阿將軍早就被叛軍給收買了啊？”
此語一出，周圍頓時一片寂靜，片刻之後，只聽得眾人倒吸一口涼氣，齊聲驚歎道：“嘶～若果真如此，那可真是恐怖如斯啊！”
馬百靈原本還堅定地相信著某些事情，但當她聽到周圍