從前，馮正彬聽過一句話。
肚子裡不舒服，吐出來了就好了。
他也一直是這麼認為的。
考中童生那時，家中生活並不寬裕，但左鄰右舍送了些好菜來巴結。
母親節儉，吃不完就留待下一頓，卻不想留到了變味。
大人吃了沒事，馮正彬卻不行，半夜腹痛翻來滾去，母親拿筷子與他催吐，說的就是這話。
他當時吐了個精光。
母親一面安慰他，一面又心疼白瞎了吃食。
“可惜，早知道前幾天就吃了。”
馮正彬虛弱，沒力氣與她計較，卻也把這話記下了，因為吐完之後，他的確舒服很多。
後來，馮正彬也吐了幾次，多是酒桌應酬。
等他成了金太師的乘龍快婿，同僚甚至上峰，誰也不敢再灌他酒，他在席間恰意自得，只微微抿幾口酒，沾點兒酒意。
微醺，是與人交際的最好狀況。
褪去衙門裡的端正謹慎，互相哈哈大笑一番，更得默契。
這種狀態，亦持續到了近幾年，上頭有岑太保為先生，他自己也不是從前的小官了，馮正彬越發如魚得水。
也就是最近，馮正彬才又多飲了些酒，但也是點到為止，絕沒有喝到腹中不適的狀況。
因此，他當真有很多年不曾有“難耐到嘔吐”的體驗了。
這一口黃水噴吐在地上，馮正彬直不起腰，只能背靠著牆支撐身體，肚子裡依舊翻江倒海，渾然沒有“舒服”的感覺，連一絲都沒有。
他知道自己該再仔細看看那張紙，可又沒有那種勇氣。
吐過一口，嘴巴里的味道實在難受。
馮正彬逼了自己一把，顫著手再一次展開那張紙。
這一次，他的眼睛沒有盯著那行字，也就注意到了更多的細節。
紙是浣花箋，與市面上出售的大部分呈淡紅或者深紅的箋紙不同，這張紙的顏色格外淡，只有在光照下才有淺淺的粉色。
而這，正是金芷從前最喜歡的，以前與他寫幾句詩詞都會用這款。
這個發現讓他越發心亂，好不容易忍住的不適再一次漫上，如江水衝出決口、洶湧席捲岸上……
這一吐、可謂是吐了個乾淨。
不止是才喝的果茶，連午飯也都吐出來，直到吐無可吐、只剩乾嘔。
馮正彬彷彿連膽汁都絞了出來，食道里像是著了火，他扶著牆大口喘氣，眼睛避開不去看滿地的腌臢之物，身體發著抖。
恐懼包裹住了他，身子沿著牆滑落下去，馮正彬蹲在牆邊，雙手死死抱住了膝蓋。
耳邊，是母親的那句“可惜”。
可惜壞了的吃食，可惜死了的金芷。
誰不可惜呢？
馮正彬比誰都可惜，不，是痛心！
老師有很多學生，他不過是其中相對得臉的一個，但金太師是他的岳父！
若今時今日還是岳父掌權，他馮正彬有資歷、有能力，難道還能夠不著那尚書官職？
哪裡會需要像現在這樣，絞盡腦汁去走門路，想方設法求一絲指點！
能當太師的東床快婿，誰願意只做岑太保的一位學生？
可岳父倒了、金家倒了……
這能怪他嗎？
他也是受害者！
他本該唾手可得尚書之位！
馮正彬越想越憋悶，直到他聽見了說話聲。
兩個小吏，在與漏花窗一牆之隔的前院商量著公務。
馮正彬一下子回過神來。
是了。
他還在衙門裡，不是自己家中，此處雖無人，但也是禮部內院，出個拐