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皇太極靜靜等待著，一直到了黃昏，才等到完顏黛嬋的訊息。
“六千輕騎兵殺了進去，只活下來了九百人。”
她的語氣極為沉重。
皇太極當即站了起來，凝聲道：“對方呢！”
完顏黛嬋道：“大略斃命三千多人。”
“什麼？”
皇太極不禁驚撥出聲，我方死了五千出頭，對方竟然只死了三千多人，而且還是在對方馬匹疲乏之後，怎麼可能！”
完顏黛嬋咬牙道：“對方的板甲太堅固了，我們的彎刀發揮不出優勢，破不了防禦。”
“但我們身上的布甲，卻會被輕易砍破，盔甲差距大，即使對方馬匹已經竭力，我們也只能打出這種戰績了。”
“皇太極，塔山沒了，我們該走了。”
皇太極沉默了很久。
他來回踱步，最總擺手道：“撤軍吧，死守撒義河衛。”
“犧牲了五千戰士，弄懂了一個事實，這仗也只能如此了。”
“該給周元寫信了，他是時候出征了。”
……
六月初九，午時二刻。
周元與京營十二團營各大都督一起出城，迎接大軍到來。
早就接到情報，並提前完成了路線規劃與紮營地點，李賀、王雄、紀山、閔天瑞四個將軍，分別帶領各自的部下，共計二十萬大軍，同時趕到神京。
浩浩蕩蕩的長龍匯聚成驚天動地的洪流，在煙塵飛舞、大地顫抖的時刻，出現在視線的盡頭。
“節帥！”
李賀嗓門兒最大，隔著老遠就喊起來，騎著馬奔襲而來，然後飛快下馬，半跪而下，大聲道：“末將浙江都指揮李賀，參見節帥！”
他曾是周元的兵，所以稱呼未改。
王雄也激動地跑來，面色潮1紅，聲音都有些哽咽：“末將山東節度使王雄，參見節帥。”
封狼居胥一戰之後，他們便再未相見，算算時間，已經一年半了。
“末將大同總督閔天瑞，參見元帥。”
“末將湖廣節度使紀山，參見元帥。”
又是兩個老朋友，雖然他們沒能參與到封狼居胥的大戰之中，但在之後圍獵皇太極，卻緊密配合，默契十足。
周元擺手道：“都起來吧，一路辛苦了。”
“立刻安排戰士，在營區駐紮，按原計劃完成區域分配。”
“給你們三天時間，把後勤問題處理妥當，到時候要統一抽調出來，重新整合，以完成對大軍的整體供給。”
“李賀，你的後勤輜重部隊暫時不動。”
聽聞此話，李賀微微一愣，當即低喝道：“是！末將遵命！”
幾個大將要先到神京，進宮述職，雖然大師姐已經不插手軍務了，但該走的程式還是要走的。
走完程式，已經是黃昏十分，周元在家中設宴，款待眾人。
直到此刻，李賀才不禁問道：“節帥，為何我的部隊不需要抽調出後勤輜重啊？”
他心中有不好的預感。
周元沉聲道：“你的兵不北上，要跟隨宋武一起前往甘肅鎮，鎮守甘肅與海西。”
聽聞此話，李賀慌忙站了起來，聲音都變了：“節帥…末將…末將想跟著節帥…”
周元臉色一沉，凝聲道：“關外是戰場！西北難道就不是戰場了？家國大事，民族危亡，還輪得到你挑挑摘摘？你當這是兒戲嗎！”
李賀連忙跪了下去，低著頭道：“末將不敢，末將只是想…想挑個難度大的。”
周元道：“起來說話，葉爾羌即將一統西域，海西與甘肅鎮壓力巨大，隨時要爆發戰爭，守衛西北，難度不小。”