“都起來吧。”
周元道：“你們讓我交底，那我就直說，西南土司叛亂，苗人生活困苦，這些矛盾都已經擺在明面上了，我去年巡鹽江南之後，就該過來處理這件事的。”
“但蒙古突然來襲，入侵我北方邊境，一時間我抽不開身，乾脆一句把蒙古殺盡殺絕，終於在如今開春之時，來到水西苗寨。”
他敲了敲木桌，道：“我原本打算，直接帶領五軍營四五萬將士，外加湖廣六萬精兵，配合貴州都指揮使的四萬大軍，總計十五萬大軍，把苗族殺盡殺絕的。”
兩個老頭剛剛站起來，聽到這句話，又連忙跪了下去。
黎松顫聲道：“大元帥，萬萬不可啊，我們苗人從來都是老老實實的啊！”
周元道：“那是起初的打算，後來一想，確實不能那樣做。苗人與漢人，自古以來都生活在這裡，都是這片土地上的主人，數千年來互相幫助，互相交融，早已是血脈相連的骨肉至親，豈能因一時矛盾化解不開，就殺人流血，滅寨滅族…”
木榕也連忙道：“是啊是啊，本就是一家人啊！”
周元笑了笑，輕聲道：“我與陛下共同致力於整個大晉的復興，想要透過戰爭使天下穩定，透過改革使天下繁榮，在時代的更迭中完成偉大復興。既然都是一家人，那肯定不能丟下我們苗人同胞。”
“所以我來了，我要帶領你們走向和平與富裕，這才是我的目標。”
說到這裡，他面色變得嚴肅，語氣也鄭重了起來。
“黎松阿爺，木榕阿爺，以我的身份，是萬萬不該來苗寨的，因為風險實在太大了。”
“但我依舊來了，依舊穿上苗人的衣服，努力想要挽救你們。”
“若是連你們都不配合我，我怎麼做事？我做不了事，就只能換一種辦法了。”
“那種辦法，一定不是你們想看到的。”
他輕輕笑道：“兩位阿爺，我想我說的話，足夠真誠，也足夠清楚了吧？”
兩個老頭都已經是汗流浹背了，杵在原地發著抖，顯然是被嚇到了。
周元道：“怎麼還跪著？起來說話吧，咱們接著聊。”
兩人趕緊起來，小心翼翼坐著。
木榕阿爺低聲道：“大元帥，我們都聽清楚了，您放心，我會召集族老，聯合各寨老人，在山花節上聽您的安排。”
“您讓我們做什麼，我們就做什麼。”
周元道：“難道水西百寨所有的中青年都參軍了嗎？總有留下來的吧？那些留下來的，沒有反戰派？”
“有的有的。”
木榕道：“苗寨的青年，總共也就去了七八成，還有兩三成在務農呢。”
“其中有一些是好孩子，我們看著長大的，都瞭解，只要他們得知真相，保證會站在我們這邊。”
周元緩緩道：“我需要你幫我召集一批人，要信得過、守得住秘密的，我要他們幫我運輸糧食。”
“我準備了幾千石番薯，要運送進來，用在山花節上。”
木榕疑惑道：“番薯？”
周元笑了起來，輕輕道：“那可是個好東西啊，火烤之後就能吃，到時候你們就知道了。”