都是殘破的屍體，被低溫冷凍著，久久不腐。
全村死絕，一個活人都沒有，除了被押解走的那些年齡合適的女人。
皇太極道：“這些殘破的屍體，也是我的子民。”
他沒有任何感慨，只是讓大家繼續朝北。
十五天，他們往北繼續走了十五天。
加上之前的八天，這或許是周元永遠也無法忘記的二十三天。
他們行走在冰雪之中，看到了各式各樣的聚居地，有的是土房，有的是破碎的氈房，有的甚至是地穴。
毫無疑問，沒有活人，都是屍體。
殘破的，悽慘的，猙獰的，各式各樣的。
有男有女，有老有少。
沙皇俄國的探險隊，把所有殘酷的手段都用在了他們的身上。
“他們也是我的子民。”
皇太極依舊是那句話，臉上依舊沒有表情。
他像是一個路過的看客，連最基本的憐憫都捨不得表達一句。
他只是對著周元道：“沙皇國的人沒把他們當人，把他們當畜生。”
“我也沒把他們當人，因為我早已調走了他們這些部族之中的精銳戰士，調到了葉赫部、建州及瀋州。”
“那些精銳，至今還不知道他們的族人沒了。”
“他們還以為升遷了呢。”
周元沒有評價什麼，只是看著四周的屍體，有的只剩下骨架，或許是在死後不久，遭到了野獸的啃食。
皇太極道：“不調走他們的精銳，他們依舊逃不過探險隊的屠殺，但調走他們的精銳，我就可以積蓄更多的力量，在遼東佈下堅固的防線。”
“這注定不可能是正確的，因為我是害死他們的幫兇，但這是領袖該做的，因為我要為更多族人考慮。”
說到這裡，他才看向周元，沉聲道：“你問我為什麼猶豫？”
“只有一個原因，我怕輸。”
“輸了，建州、瀋州就是這裡的模樣。”
他轉身看向南方，語氣更加冷峻：“政治是具備妥協性的，我以為這大片的土地可以滿足對方的胃口，我以為殘酷的戰爭可以僥倖避免。”
“面對更加強大的敵人，幾乎無法反抗的敵人，我選擇了捨棄一部分人，選擇了割肉飼熊。”
周元沉聲道：“你不是這麼懦弱的性格！”
皇太極道：“領袖沒有性格！領袖就是領袖！沒有對錯，只有基於利益基礎上的合理。”
“我當然不懦弱，但我不能把更多的子民拿出去送死。”
“只是現在我明白無法避免罷了，否則我會選擇忍下去。”
周元沉默了。
他也沉默了。
良久之後，皇太極才道：“該回去了，躲不掉災難，便只能在災難中找到活命的路。”
周元道：“整個東海女真、野人女真，全部死絕了？”
皇太極搖頭道：“這裡太大，他們總有地方去躲，但天寒地凍，下場肯定不好。”
“會有人活著，倖存者肯定不少，但死亡的人更多，就擺在我們眼前。”
周元皺眉道：“屠殺是從什麼時候開始的？”
皇太極道：“去年九月，持續至今。”
周元道：“你一直知道？”
“我情報系統做的不錯。”
他說了一句，沉默了許久，又道：“該回去了。”
他的臉上依舊沒有表情。
他是否很憤怒？是否很悲傷？是否恐懼，又是否想要報仇？
或許都有，或許早已怒不可遏。
但他是領袖。
領袖就是要把所有的情感封鎖在內心深處，以最理