矮牆破院，屋舍雖舊，卻被勤勞的女主人收拾的井井有條。
母女二人回到院落裡，看著這座雖說破敗，但還算得上是個家的小院，不禁同時長舒出一口氣。
女子胸中砰砰直跳的心臟，此番總算是逐漸放緩，她抬頭看了眼日頭，而後便腳步匆忙的走入屋舍倒騰起來。
換下一身精心準備的長裙，女子穿了一件幹練的步褂，脫下繡花的繡鞋，蹬上一對布靴。
半刻鐘後，一個將長髮盤起，相貌英俊的年輕“後生”從裡屋走出，她囑咐了一番早已對此習以為常的小丫頭，而後便朝著門外走去。
女子今天的第一份工便是去鎮東的樵夫家，背兩百斤乾柴，送往鎮子西頭的大戶王家。
近日來，鎮子上愈傳愈盛，都說這王家在外求學的公子，即將攜在外認識已久的小媳婦兒歸來，不日便要大擺宴席，邀請鎮子上的所有住戶，共同見證一對新人的誕生。
女子本來對此事的真實性也是心存疑慮，但自從昨日接到了這單子，心中疑惑便也打消大半。
畢竟，雖說她平日裡往王家送去的柴火也不少，但這一次兩百斤的單子，卻也屬實是第一次接。
這位小娘子啊，每日都要用盡全力才能勉強度日。
她走在去往鎮東樵夫家的路上，看著道路兩旁的一色秋黃，心中不知在想些什麼。
路上時不時有熟人同她打招呼，女子只是象徵性的笑笑，揮揮手，從未因此而放緩過腳步。
……
辰時，張誠將昨夜因為宴席而弄亂的學堂打掃乾淨，敞開了學塾的大門，迎接著即將從田間地頭邁入學堂的小鎮孩童。
鎮子很小，大多數人家也不富裕，故而農忙時分，尤其是秋收季節，上至八十老翁，下至三歲幼童，都要一股腦的下到田裡幫把手，以避免成熟的稻穀爛在地上。
張誠也不例外，讀書人挑起扁擔，上面捆了幾把農具，他戴上斗笠，走出房門。
學塾開課時間定在午後，儘量在不耽誤每家每戶的秋收安排的前提下，確保小鎮上的每個孩子，都能讀懂聖賢書。
距離學塾東南一里外，有一片農田，矗立在一座並不算高的小山坡上，地裡種的不是水稻，而是黃澄澄的麥子，此刻早已壓低了頭。
讀書人放下了肩上扁擔，抬手擦了把額間的虛汗，在田間駐足。
禹州地處位置特殊，白沙鎮更特殊，處在一座地勢剛好的高原上，北面又被大山阻擋，氣候穩定，溫度與溼度都很宜人，故而每年的麥子能割兩茬。
秋麥夏前熟，春麥秋後收！
不遠處，有一座矮墳，裡面躺著那個早年鬱郁不得志，到了晚年還時常被小鎮住戶戳脊梁骨的範姓書生。
讀書人禮多，張誠照例對著那座矮墳低頭作了一揖，年輕書生嘴角掛著一抹微笑，他輕聲唸叨：“師父，徒兒又來了，今日寒露，有望度個好年。”
張誠的視線在田裡掃視一圈，一股獨屬於豐收的喜氣，浮上了書生眉梢。
那座孤墳矗立在半山腰，彷彿正在不遠處看著他，看著山腳下的那座小小學塾，看著這裡進進出出的往來孩童，還有那座范進呆了一輩子，也未曾真正走出去的小鎮。
孤墳靜靜地看，從未出聲。
張誠知道的，它也知道！
年輕書生走下麥田，他俯下身，手持鐮刀，用腳掌踩折了那一顆顆早已被壓得抬不起頭來的麥稈，而後一刀刀割下，將一段段澄黃灑向大地。
年輕書生的額角擎滿了汗水，但是此刻的他，難得幸福。
……
鎮子西面，女子咬牙送了五里多山路，總算是趕完了今日的第一單活計，手中接過老王家門房雙手遞來的五枚