白?連忙拱手笑道：
“屬下前一陣出京辦差，沒能護送娘娘來行宮，幸好回宮時趕上了。”
見聶一白?說起“出京辦差”時，彷彿格外高興，常清念想著左右路途漫長無聊，便拉著她攀談：
“聶大人不喜歡在京中？那?你可想過以後要做什麼？”
聶一白?被?問得?一愣，連忙繃緊脊背，表忠心道：
“屬下好不容易做到正指揮使，自?然是惦記著為?主子多效力幾年。”
“大人莫緊張，本?宮又不是你那?皇主子。”
常清念失笑道，“本?宮只是不太瞭解你們龍虎衛，心裡好奇，這才隨口問問而已?。”
聶一白?瞭然常清念所問，想了想，這才回答道：
“待日後從這位子上退下來，領罷宮中給的賞銀，屬下應該會走?南闖北，四處逍遙去了。”
見聶一白?果真是個不喜拘束的，常清念忍不住問道：
“那?大人從前待在宮裡，豈不是悶得?厲害？”
聶一白?聽罷，頓覺何?為?“解語花”，不禁朝常清念吐苦水道：
“不瞞娘娘說，這大內宮禁，屬下來去自?如。除卻有時要盯梢太后外，屬下很少在宮裡待著……”
“後來奉命要保護娘娘，屬下一連數月，寸步都?不敢離宮。在宮裡住的時日，竟比從前兩年加起來都?多，這才覺得?自?己?真跟籠中鳥似的。”
提起那?段鬱悶日子，聶一白?便不由得?哀嘆連連。
見常清念垂睫輕笑，聶一白?陡然意識到不對勁，她怎麼能說宮裡是樊籠？
“屬下失言。”
聶一白?慌忙找補，又趕緊懇求道：
“娘娘就當耳旁風吹過，聽了就忘了，千萬別放在心上。”
若教皇上知?道，她攛掇賢妃娘娘尋什麼自?由，皇上還不得?把她剝皮抽骨了去。
看出聶一白?憂心之事，常清念笑著安慰：
“大人放心，本?宮不會想著離開皇宮的。”
這是她自?願賭命才闖進來的圍城，怎會捨得?抽身?離開？
“正是，正是。”聶一白?忙應聲?道，“屬下是個享不了清福的勞碌命，不像娘娘，您可是千尊萬貴的大家閨秀。”
“所求不同罷了，哪裡分什麼高低貴賤？”
常清念淡笑糾正，眼含欽佩地?望向聶一白?，輕聲?道：
“聶大人日後，定會有更廣闊的天地?。”
入局
回宮後翌日，常清念未及休整，便?命人將常鄭氏召入宮中。免得與她?生辰捱得太近，無端攪了好興致。
待外人盡數離去，常夫人那嘴皮子果然?又刻薄起來，挑著眼數落道：
“……你自己說?說?，自打你進?宮以來，是不是三天兩頭便?要朝府裡要銀子？你既這般能?耐，怎麼不尋你那出息表兄要去！”
常清念神情自若地端茶來抿，聽常夫人莫名提起蘭時鶴，便?知她?是嫉恨眼紅，不由嗤笑道：
“你都說?了蘭大人是本宮表兄，又不是一個姓的?，憑什麼要他?掏銀子？倒是您肚子裡爬出來那位大公子，明明與本宮表兄同?歲，怎地這次春闈放榜，獨沒見他?？”
常夫人臉色愈發難堪，竟難得沒還?嘴，只吃癟不吭聲。
“再者說?，本宮便?是索要些銀子又如何？”
常清念見狀仍不依不饒，柳眉高挑，直戳她?心窩子道：
“先皇后在?時，你們難道不是上趕著貼補？”
一個不省心的?兒子已足夠常夫人操心，聽常清念又提起她?早逝的?女兒，常夫人頓時暴跳如雷，尖