悲苦沉湎，不可自拔。
六合內外，無人救她。
“啟稟皇后娘娘，聖駕快到門口了。”
門外傳來宮娥恭敬的通傳聲，陡然打斷常清唸的誦經。
“聖駕”二字如羽毛尖搔過耳廓，常清念玉軀輕顫。斂裙退到孔雀扇前時，指緣已深深壓進掌心。
餘光瞥見一道頎長身影跨過門檻，便立刻隨眾人一同伏拜下去：
“叩見陛下。”
豆燭澆融鎏金盞，滿室熒煌璀璀然。
周玹一襲月色常服配著白玉冠帶，踱步走進鳳儀宮中，便似驟然在金流沙中兌了細碎的銀。
腰間瓊錦上薄染一縷竹似的寡青，愈發襯得男人容儀俊逸，神姿高徹。
“免禮。”
周玹淡然命道，清越之聲如金玉碰撞。
大景朝開國不過百餘年，當年太祖皇帝為穩江山，迎娶胡族貴女拓跋氏為後。
而早逝的榮憲皇后，祖上亦是複姓賀蘭。其子周玹身上多少沾了點兒胡人血脈，故而生得眉眼深邃，鼻樑高挺。
本該是個凌厲的長相，卻又因著周玹素日持身貴嚴而不矜，極少急言令色。面上只帶出幾分溫潤君子氣度，不曾教人窺見骨子裡萬事不縈於心的淡漠。
乍一瞧，倒是頗能唬住人。
大抵是不常開殺戒的皇帝，在當朝臣子的歌功頌德之下，都能先暫且傳揚出個仁君的美名。
周玹進來時便瞧見了常清念，此刻眸光狀似無意地掠過殿內，卻在觸及常清唸的瞬間稍頓了頓，旋即又不動聲色地移開。
“皇上——”
皇后聽見動靜，當即掀被想要起身行禮，卻被周玹快步上前，輕輕按住瘦削雙肩。
“皇后身子不適，不必多禮。”
周玹溫聲說道，伸手扶著皇后重新靠回迎枕上。
指腹輕輕貼著皇后冰涼的手背，周玹停頓一瞬，似乎在掂量什麼。
掀袍落座在榻邊後，周玹目光微微側移，再次望向不遠處靜靜站立的常清念。
念及皇后不宜傷心勞神，周玹未曾言明他與常清念之事，只作不識般開口問道：
“這位女冠是……”
皇后並不知曉二人之間的暗流湧動，只當周玹是初次見到常清念，便朝常清念招了招手，扮出姊妹親熱的模樣，向周玹引見道：
“啟稟皇上，她便是妾身家中的二妹妹。”
皇后雖與常清念不睦，但在周玹面前，誰也不會張口提那些齟齬。
“妾身這位妹妹自幼在道觀長大，前些日子才被接回府中，多謝皇上允她進宮來陪伴妾身。”
常皇后偎在周玹肩上，轉眸望向常清念，語調柔婉，眼神中卻滿是居高臨下的施捨姿態：
“妾身斗膽求個恩典，便教妹妹喚您一聲姐夫罷。”
周玹聞言，俊眉幾不可察地蹙了蹙，卻到底沒有駁皇后的面子，默許了皇后所言。
皇后本意是想借此敲打常清念，提醒她之所以能進宮，不過是沾了有個皇后嫡姐的光，莫要妄想能取而代之。
卻不想，這聲“姐夫”，可是正中常清念下懷。
常清念眸中盈著軟光，順勢欠身行禮，怯生生地喚了一聲：
“姐夫。”
一似花絮沾溼，纏入湫沼，不知是勾惹了誰的心腸。
常清念垂首斂目，雙手交疊攏在身前，彷彿是個恭敬拘謹的姿態。心中卻暗自體會著周玹的目光，幽邃又隱秘地落在她身上。
感受到周玹的凝睇，常清念剋制地微微抬眸，同這位曾與自己翻雲覆雨的九五之尊相視一眼。
四目相對，曖昧悄然洇開。
一個波瀾不驚，一