趕了半天路程，中途在一個熱鬧的小鎮停下，馬兒被拴在樹幹，車伕攏來乾草餵食，在劫讓我在車中稍候片刻，為我置辦吃用之類的雜物去了。
道旁有一家茶座，行人們在這裡落腳休憩，不時聊著閒話，說的最多的還是皇都裡最為熱門的話題。魯國公司空長卿與蕭家二公子蕭晚月竟同時上楚家向十姑娘提親，楚老爺左右為難，哪邊都不是能得罪的主，於是決定明日拋繡球再定親事。
“這蕭、司空兩家要爭天下是眾所皆知的事，想不到連女人也要爭。”
“聽說這楚家十姑娘本是先帝的妃嬪，後來成了常昊王妃，還差點當上了皇后，而今又惹來鄭魯兩家垂青，不知是何等女子，竟有如此厚澤的福氣。”
我懶懶靠在馬車的軟座上，聽著不住冷笑，那種福氣還寧可不要。
接著有人說，這蕭家二公子是二度來楚家提親了，先前被拒婚後都成了長川屬地一時的笑柄，而今仍不放棄，也真是痴情的人。又有人說，這魯國公論輩分該是楚家十姑娘的舅父，竟做出這種背德之事。隨即有人道：“且不說他們沒有血緣，就算有，在那些世家名門裡，也沒少搭出些混亂的姻親關係，見怪不怪了。”
你拿別人當笑話，別人也拿你當笑話，笑來笑去，這輩子就這麼去了。
這時在劫回來，除了乾糧和水囊，還捎來幾件婦人的衣裙，說是置物時發現城門關口那突然多了很多官兵，進出都要嚴密盤查，多半是離家的事提前敗露，兩人須得改裝才能安然出城。
按照原先計劃，這一個月內可不能被發現行蹤，尤其是被蕭家。
於是扮成一對商賈夫婦，我在自己臉上點滿麻子，抬頭見在劫上唇人中處貼著一對八字鬍，頭戴青灰色的氈帽，那奸商的姿態還真是有模有樣。兩人相視半晌，看著彼此古怪的德行，都忍不住噗嗤笑出聲來。
路過城門口時，守門的將軍拿著兩幅畫像在我們身上反覆比對，蹙眉似有深思。
在劫掏出一錠金子，笑道：“這位軍爺，我們趕著去常州城拿貨，能否幫個忙行個方便？”那將軍不動聲色，不露痕跡地將金子攬進衣袖裡，手一擺，“放行！”
我掀開垂簾往後看去，便見那將軍對身旁侍衛囑咐幾句，侍衛點點頭策馬往另一側跑去，我趕忙囑咐車伕：“改道，我們不去常州了，換去洛陽。”在劫是個聰明人，當下明白行跡敗露了，神色變得凝重起來。
去洛陽的中途，又折了道，週轉來到福州城，非鄭魯兩家的附屬城池，屬於阜陽王的封地。
說起阜陽王，曾經的三大王爺，隨著燕山王和常昊王兵敗，當今天下便獨他一人官拜王爵，爵位尚在公爵之上，鄭魯二公對他也要保留三分臉面，乃是長樂郡主的生父，亦是蕭晚月的岳父，與蕭家的關係自是十分密切的。
之所以來這裡，並非偏向虎山行，而是在劫接到暗號，義軍內部有大事商議，壇主、香主、舵主和魁主要在那邊秘密會面。
會面的地點在一家看似極為普通的布行，在劫進去後敲了敲櫃檯三下，掌櫃問：“客官要買什麼布？”在劫答非所問：“一畝三分地，三兩銀子。”那掌櫃抬頭掃了他一眼，隨即又問：“客官要什麼花式的布？”在劫又答非所問：“張三笑李四，瓜田李下。”掌櫃似有激動，忙笑道：“客官請隨小的進內屋挑選吧。”引我們進了內室，取出木樁上一塊色澤暗淡的布匹，突然間牆上出現一道暗門，那掌櫃的叩首：“小的三生有幸，見過魁主，魁主請。”在劫點點頭，拉著我的手進去了。
我看得目瞪口呆，問他方才那暗號都是什麼意思。在劫說第一個是表明來意，“一畝三分地，三兩銀子”，就是說為民請命，土地三兩銀子便有所得；第二個則是表明身份，“張三笑李四，瓜田李下”，說