北息救下的少年落了泥坑後，九死一生。
他背靠在灶房牆頭，左思右想也想不明白。
自己因為一個饅頭兩個包子的恩情，幫著邵曉跑了幾次腿，也沒幹過什麼坑害他的事情，他為什麼一聽要發補貼的銀兩，登時暴怒，跳起來就要殺他。
他甚至都沒來得及說是誰的口諭，那根本不是張仟佰一個正八品下的縣令能夠抵抗的。
更別說他一個小小的代理縣丞。
此時，他一身是泥，見李念和沈行之推門進來，眼眶紅了。
少年心性，黑白分明。
早些年邵曉在他身上積攢的那些恩情恩惠，此時已經全成了他憎恨的怒火燒下的餘灰。
他將自己早些年怎麼流落街頭，又怎麼被邵曉救了，感激之餘便為他做事的過程，一五一十講了個清楚。
“就只有這些麼？邵曉那千兩金子是從哪裡來的，你清楚麼？”李念追問。
“他有個義父，但我沒見過，聽說是在宮裡的管事公公。”他實在道，“還說有途徑把我們送進宮裡去，為此，我……我……”
他說到這，低下頭，羞紅了臉。
這意思是，他自己已經淨身過了。
李念眉頭越發緊了。
這十幾歲的人，也不像是一點書都沒讀過的樣子，怎麼就天真成這樣？
“他說你就信啊？”她實在無語。
少年蜷縮一下身子，抿著嘴，嘀咕道：“他只讓無根之人在他手裡做事，我也是實在沒辦法了，沒了這東西，他每月能多給我一兩銀子，先吃上飯，活下去比較重要。”
李念背對著門口，暈染的光芒在她身上勾勒出一條金色的輪廓。
她嘆口氣，問：“你叫什麼名字？”
少年抬起頭，遲疑片刻後才說：“昔年家裡還沒沒落時，我娘給我起了個名，叫長明，就為了湊那個長命的諧音。所以，我叫宋長明。”
“好，宋長明。”李念豎起手指，指著身旁的沈行之，“你記住這張臉，你今天還能活著，全靠這個叫沈行之的男人。”
宋長明聞言，忙擺正姿勢，跪在地上，連連磕頭：“謝恩公救命之恩，謝恩公救命之恩！”
李念卻上前一步，打斷他：“我話還沒說完。”
她蹲下身，一雙眸子直勾勾看著宋長明。
那雙眼睛確實是好看的，清澈的，乾淨的。
是十幾歲的少年人，未經大風大浪的洗禮，對人生懷抱希翼時才有的目光。
李念抿嘴，半晌道：“宋長明，你聽著，你要回憶起自己和邵曉在一起的一點一滴，什麼線索都別放過。”
她望著這個一身泥濘的男孩，鄭重其事道：“這是救下你自己，唯一的路。”
宋長明依舊坐在地上，眉眼慢慢低垂。
他虛握的拳頭猛然收緊，已經乾裂的泥殼子上裂開數道痕跡。
“好。”他說，重重點了下頭。
後來幾日，李念確實理解了張仟佰的話。
這個宋長明聰明激靈，跑腿很快。
最難能可貴的是，他落難之前家境其實不錯，讓他在學堂裡讀了幾年書，所以他識字。
這麼想想，邵曉眼見事情出了大紕漏，怒不可遏後要殺他，也是合情合理。
宋長明知道的確實太多了。
邵曉怎麼計劃煽動百姓的，那些鹽和砒霜準備用多大的比例混合，每個州郡準備低價售賣出去多少包，甚至預計死多少人之後再開始舉世，這些訊息他都知道。
甚至還很清楚，邵曉原本的計劃已經到了尾聲。
他下一步就只需要把這些鹽以最低價買下來，運到各地去，接著按部就班拋售出去