宮門外豔陽高照，官道上彷彿升騰起一股熱浪，烘烤著駛在正中的邵家馬車。
邵思昌低著頭，臉色並不好看。
來之前就料到需要削爵才能保平安，但沒想到還要額外賠進去一個兒子。
他有很多話想和邵安說，想說朝中人個個都不好對付，每個能立足的手上都不只有兩把刷子，誰都不是省油的燈。
可看著邵安那蠢蠢欲動的模樣，話到嘴邊怎麼也說不出口。
他是當爹的，怎麼會不瞭解自己的兒子呢。
邵安藏拙十年，偏偏在李念離京之後不裝了。
這分明是追去青州碰了壁，被楚陽郡公戳了脊樑骨，眼下正憋著一口氣，恨不得掘了沈謙的祖墳。
邵思昌眼見攔不住，再加上往後這段時間，恐怕整個邵家的生死都要壓在這個“京城第一紈絝子”的肩頭上，他再多的話，最終也咽回肚子裡。
那之後幾日，邵思昌趕在沈謙回來之前自請降爵，自從三品的開國縣侯，降至從五品上的開國縣男，食邑自一千戶直接降到三百。
旁的看不懂的人，都說邵侯府完了，剛被楚陽郡公扶上青雲，還沒報答恩人，居然先把自己從高位拽下來，這不是打郡公的臉麼。
還說邵思昌本來就沒實權，這麼一整，邵家日後在京城徒有虛名，再無一席之地。
幸災樂禍和看笑話說風涼話的人都很多。
直到又幾日，皇榜一放，邵安成了歷任狀元裡被安排得最好的那一位，先前那些人就像吃了癩蛤蟆，堵上了。
一時間往邵府送禮的，道賀的，烏泱泱一片，竟比邵侯先前品級高的時候更熱鬧。
李念是從仲康順的信裡知道這些事兒的。
此時建安世子夏修竹坐在書房裡，兩手端著茶抱怨：“一個自貢，滿縣城找不出一個會製冰的，喝了個把月的熱茶，我難受壞了。”
李念抬眉看他一眼，將手裡的信對摺起來，放回信封中，她沉默片刻，問沈行之道：“刀大的那位舊友，找到了麼？”
沈行之也在看手裡的密信，面無表情。
他已經習慣了鏈子和李念的存在，若非李念提起，甚至都要忘記解鏈子的事。
他快速看完手裡的信，也不疾不徐收好後，才點頭：“找到了。”
李念正要追問，卻聽他緩緩說出下半句來：“已經餓死兩年了。”
李念手上的動作一滯。
沈行之輕聲說：“南生找到的時候，他家已經荒廢許久，院子裡只有一塊無字石碑，在附近多打聽了幾次才確定是他。”
見李念不說話，他便又繼續道：“確實是機關門的傳人，但機關門覆滅之後，他們這些死裡逃生的人基本都散了，有一批留在自貢造鹽井，剩下的都各自為生，不知去向。我原想帶你去有名的天機城找人拆開鏈子，然而聽人說，天機城幾年之前，也已經只剩下荒城一座。”
李念微微點頭。
她將手裡仲康順的書信放下，目光落在沈行之的手腕上。
那鏈子環住的手腕，破皮之後又長好，長好之後又破皮，來來回回許多次，倒是讓手腕上新生的面板與四周顏色不同。
李念忽然問：“你有想過和我一同回京麼？”
沈行之愣了下。
一旁端茶的夏修竹，眼睛都要亮起來了。
他手裡捧著熱茶，故意往李念身後縮了縮，只是他嘴角高揚，眸子裡看戲的樣子根本藏不住。
沈行之的手握緊了。
李念見他不答，便自顧自道：“自貢鹽亂已經徹查個乾淨，眼下只剩下抓人平亂。先前長明也說了，那邵曉自是不會束手就擒的，必然要走煽動百姓起亂的路。夏修竹要打他個措手不