李念懷疑沈行之是故意的，但她沒有證據。
那天她聽了一個時辰的曲子，看了一個時辰的歌舞，最後全靠裝睡裝到真睡著，才終於躲過一劫。
沈行之這才慢慢放下手裡的書，他伸手在李念面前左右晃動片刻，試探再三，她居然起了鼾聲。
他抬手一揮。
面前奏樂跳舞的眾人，紛紛停下，起身頷首行禮，無聲退出門外。
沈行之將眉眼往上抬，落在一旁佩蘭身上。
他道：“***一向如此多疑？”
佩蘭拱手行禮，想了片刻才說：“古靈精怪，做事情多不著章法，但都有自己的意圖。”她頓了頓，“宮牆內院，多少雙眼睛盯著，平日裡對外一副面孔，獨自一人時便是另一幅模樣，也不奇怪的。”
不奇怪？
他倒覺得奇怪得很啊！
二十出頭，也沒經過什麼大風大浪的姑娘家，怎麼就在不缺衣不少穿，太平安穩的歲月裡，生出了八百個心眼子呢？
屋外暗沉的天空中烏雲翻滾湧動。
屋內，待佩蘭重新點香，整理好小書案後，北息恰好走到門口。
他探出腦袋，看到李念睡沉，才悄無聲息走進來。
北息什麼也沒說，兩手呈上牛皮紙的信封，上面一封蓋著青州府衙的封戳，一封寫著個“南”字。
沈謙伸手接過信，單手撕開一個小口，把裡面的信條子抽出來抖了一下。
北息本來還想在屋內等個吩咐，卻聽沈謙輕聲道：“你出去等。”
他看看沈謙，又看看佩蘭，目光最後落在睡沉的李念身上。
心頭萬般不忿，想說什麼，又不敢直說。
猶猶豫豫之間，沈謙沒抬頭，催促他：“出去避嫌。”
北息這才抿嘴轉身，走出屋外去。
沈謙目光全在手裡的信上。
林建成送來的內容，是講鏈子的。
調查幾日，他發現這鏈子的來歷確實大有文章，整個青州下轄十三縣，沒有一個縣產玄鐵，更別提煉成這樣的鏈子。
他找了懂行之人詢問，判斷最少也得百八十工匠，燒炙熱的爐火不滅不休，幹上一兩年，方才有鑄造成功的可能。
沈謙看完，沉默半晌。
這個結果他有所預料，但是李念……
“佩蘭，你把這個重新封好，找機會透露給仲康順。”
佩蘭站在原地，沒接那信，倒是說出了不同意見：“郡公，仲康順這個人，只是面上裝成了貪財好色，膽小如鼠。實則極有原則，能力還很強，***那年將他收成心腹時，也著實同其鬥智鬥勇了一番。您若是貿然送去線報，極有可能被他盯上。”
沈行之聞言，輕聲笑了。
戰場上，他和蕭佩蘭一向配合默契。
蕭家人戰死得早，蕭佩蘭重傷之後，靠著後方沈家隨軍家臣的照顧，才在閻王殿上折回來。
她是個知恩圖報的人，就此拜入沈家門下，為沈謙做事。
地位上，甚至比自幼跟隨沈謙的北息還要高一些。
沈謙身子微微靠在太師椅背上，他左手手指翻轉著，將那字條在手指上疊成小塊。
“你以為仲康順那老狐狸，現在就沒盯上我們？”他笑意不減，“他是皇商，京城七品以上官員的名字來歷，不說倒背如流，起碼也是耳熟能詳。如今莫名多出一個從未聽過的人，他還按兵不動，不找李念，只能說明，他是還沒搞清楚這多出來的人，從何而來，背景如何，受何人操控而已。”
沈謙伸手將線報遞出去：“不如先一步承認了，告訴他我們對***無害，也順便讓他幫幫忙，說清楚來歷，看看不入京城，還有沒有什麼法子能