眾所周知，歐洲區共有 16 個世界盃決賽圈的名額，所有球隊將被劃分成 12 個小組來展開資格的角逐。
每個小組的第一名將會自動獲得世界盃的參賽資格，而剩下的 4 個名額則留給 12 個小組的亞軍以及 4 個在歐國聯中成績出色但尚未獲得資格的球隊，讓他們共同競爭。
這便是第一層的掛鉤聯絡，就如同歐洲盃一樣，在歐國聯中表現最為出色的 4 個冠軍能夠直接進入附加賽階段，就算在世界盃歐洲區預選賽小組賽中失利了，也能有這樣一道保障存在。
第二層聯絡在於，這次世界盃歐洲區預選賽的小組分檔將依據歐國聯小組賽的排名以及國際足聯的排名來確定。
歐國聯 A 級聯賽小組的第一名和第二名將會直接獲得第一檔球隊的資格，而剩下的 4 個第一檔資格則會賦予那些未獲得該資格的、在國際足聯積分排名中位於前四的球隊。
為什麼成為第一檔種子球隊會如此珍貴呢？原因在於世界盃歐洲區預選賽是被劃分為 12 個小組的，如果能夠被分在第一檔，就能夠完美地避開實力最強的 11 支球隊，如此一來，晉級世界盃的機率將會大幅提升！
這便是昨晚義大利隊拼命奮戰的原因所在。
正如我在之前的文章中所提到的，義大利隊已經連續兩屆世界盃未能進入決賽圈了，他們在國際足聯的積分非常低，只有全力以赴爭取到歐國聯小組的前兩名，才能夠確保獲得第一檔的資格。
那為什麼法國隊沒有如此拼命呢？因為法國隊在國際足聯的積分高達 1854.91 分，在整個歐洲排名首位。
正如我們剛才所講，剩下的 4 個第一檔資格是賦予那些未獲得資格的、在國際足聯積分排名中位於前四的球隊，穩居第一的法國隊實際上已經穩穩地拿到了第一檔球隊的資格，所以他們在歐國聯的幾場比賽中可以隨心所欲地發揮，完全可以將其當作友誼賽來對待。
同樣情況的還有西班牙和英格蘭隊，這兩支球隊目前在國際足聯的積分也都在 1800 分以上，與下面的比利時等球隊相差了幾十分之多。
所以這兩支球隊同樣能夠輕鬆應對，前晚西班牙隊被對手逼平，正是因為他們根本沒有全力以赴，完全是在以踢友誼賽的心態來比賽。
那麼今晚的英格蘭隊又會是怎樣的心態呢？在我看來，英格蘭隊的心態或許比法國隊和西班牙隊還要更加放鬆。
因為他們已經降級到了歐國聯 b 級聯賽，在這個級別中，即便拿到小組的前兩名，也不具備獲得第一檔資格的條件。
而且球隊手中握有 1800 多分的積分，根本無需去考慮第一檔資格的事情，歐國聯的比賽對於他們而言，只是為了讓新上任的臨時教練卡斯利熟悉球隊，磨合戰術罷了。
並且，英格蘭隊的新帥卡斯利是愛爾蘭人，在今天的比賽中，雙方媒體最為關注的問題就是卡斯利究竟會唱響愛爾蘭的國歌還是英格蘭的國歌。
大家可以想象一下，這個問題是多麼的令人感到棘手和難以抉擇。
卡斯利作為一名愛爾蘭人，當球場上響起愛爾蘭國歌的時候，他如果不開口歌唱，這合適嗎？
而更為關鍵的是，他同時還是英格蘭隊的主教練，當英格蘭國歌響起的時候，他不開口同樣不合適，因為這會極大地打擊球員們計程車氣。
主教練都去唱響對手的國歌了，那這場比賽還怎麼進行下去呢？
對於這個近乎無解的難題，卡斯利也只能採取敷衍的態度來應對。
他表示，自己無論是作為愛爾蘭球員還是英格蘭隊的教練，從來都沒有唱過國歌，他只會專注於比賽，今晚同樣也不會開口歌唱。