馬順見黃鶴等三人業已離去，轉頭向顧鐵珊道：“不瞞堂主，馬某此回登門相擾，仍是為了我三弟前番所求之事而來。我等確是一片款誠，萬望堂主勿要拒人千里。”
顧鐵珊皺眉道：“馬大人，我霹靂堂今日之所以能在武昌有這一席之地，一是憑著我這雷老弟制槍鑄炮的看家本領，二是倚賴江湖上眾位朋友賞臉給面。本朝《大明律》上寫得明白，凡官造外私持私制火器者，一律處以杖流重刑，似顧某這般所為，便有一百個腦袋也掉光了。今日我在此迎見諸位大人，那是將幾位當作了腹心朋友，非以朝廷俗吏相待。”馬順點頭道：“這個自然，我幾人既然到了這裡，便也沒當自己是甚麼官兒。”
顧鐵珊接著道：“我這霹靂堂開啟門做生意，說穿了同食肆市鋪無甚分別，不過是銀貨兩訖，自古皆然；只是馬大人身分委的有些尷尬，實令顧某作難。”馬順眼皮輕跳，笑道：“哦？馬某願聞其詳。”顧鐵珊嘆道：“大人貴為錦衣衛統領，手底皆是皇上身邊的侍衛，若真是奉上命置辦火器，則朝廷自有軍器局、兵仗局管轄配給，那也輪不上顧某出力；倘若此事並非受命而行，錦衣親軍通天面聖，此中干係實在太大，顧某卻不敢自作主張，還望大人體諒在下的難處。”
馬順聞言臉色微變，輕輕咳嗽一聲，道：“顧堂主言重了，我錦衣衛向來忠於皇上，凡事何敢自專？正如馬某適才所言，我等這趟全未以朝廷命官自居，你我間只論江湖交情，堂主萬勿多慮。”
顧鐵珊道：“哦？不知馬大人要買我霹靂堂的雷火彈，究竟所為何事？”馬順微微皺眉，道：“事關機密，恕馬某一時難以明言。在下素聞霹靂堂向來一手交錢、一手交貨，最是利落爽快，難道其他客人上門之時，顧堂主也都這般刁難盤問麼？”顧鐵珊搖頭道：“本幫火器非比尋常之物，哪能不問清楚？更兼馬大人何等身分，豈能與尋常江湖草野一概而論？小心駛得萬年船，還是仔細些好。”馬順稍一沉吟，道：“堂主這話也有道理。實不相瞞，馬某素聞貴幫雷火彈有萬鈞之威，想借以對付我在武林中一個大對頭。”
顧鐵珊心道：“以馬順的武功造詣，江湖上能勝他之人本就不多，其人又是朝廷的大員，那些成名高手怎會輕易招惹於他？這人千方百計要買我的雷火彈，只怕是欲圖加害某位武功高強之人，賣是決不能賣給他的，不妨藉機套幾句話。”笑道：“請恕顧某直言，馬大人位高望尊、武功卓絕，又有這許多僚屬相助，何須用這些嚇唬人的玩意？難道還有誰是連大人也對付不了的麼？”
馬順淡淡地道：“顧堂主，馬某願指天誓日，我買你這批貨物，決非用來做甚麼傷天害理之事，堂主又何必多問？但請閣下開個價便是。”顧鐵珊搖頭道：“大人既然不肯見告，在下也不敢草率從事。顧某一介村野，只求苟安度日，不願插手這些不相干的隔壁帳。”
馬順臉色一變，冷冷道：“我敬重兩位堂主是頂天立地的漢子，此番到訪照足了江湖上的規矩禮數，倘若堂主獨不肯將東西賣給馬某，我等也不便相強。只是霹靂堂處事如此偏倚，未免教人寒心，咱們錦衣衛替皇上辦事，不能平白受這等鳥氣。”
顧鐵珊心道：“聽他話中之意，倘若我仍是一意相拒，霹靂堂今後的日子便不好過了。本幫經營火器火藥多年，武昌官衙並非不知，全靠幫中法令約束甚嚴，平日裡眾兄弟謹言慎行，雷老弟又廣使銀錢上下打點，這才相安無犯；但本幫畢竟做的是上不得檯盤的生意，若真被錦衣衛這夥人盯上，本地府司勢難庇護，只恐禍不旋踵。”但他性子向來剛直不屈，當年便因雷疇天之故同叔父幾至斷交，雖知錦衣衛勢焰熏天，卻也並不懼怕得罪馬順，暗道：“大不了便是解散了霹靂堂，錦衣衛要想捕拿我和雷老弟，也須掂量掂量自己有多少斤兩。”正要開口冷嘲熱諷幾句，忽聽